Существует множество причин для того, чтобы обеспечить присутствие своей компании в сети Интернет либо развивать уже существующий сайт. Первая, очень простая причина – необходимость быть на виду. На сегодняшний день 64 % американских семей имеют доступ к Интернету, а 31 % из тех, кто не платит за услуги Интернет дома, имеют выход в сеть на работе. По мере повышения компьютерной грамотности все меньше потенциальных покупателей пользуются телефонными справочниками. Вместо этого они заходят в Интернет и пользуются поисковой системой. Даже при желании заказать пиццу все больше голодных клиентов прибегают к помощи Google вместо бумажных источников информации. Разумеется, мы не предлагаем отказаться от размещения информации в бумажных справочниках. Эффективный маркетинг предполагает использование различных каналов донесения информации до клиента. Однако безусловным преимуществом веб-сайта перед рекламой на бумажных носителях является возможность в нужный момент вносить в содержимое сайта изменения в реальном времени.
Во-вторых, все больше ваших потенциальных покупателей исследуют рынок товаров в Интернете. Например, раньше человек, желающий приобрести палатку, объезжал спортивные магазины города, сравнивая торговые марки, характеристики и цены. Сейчас тот же покупатель может найти интересующую его информацию в Интернете. Около 90 % людей, время от времени совершающих покупки онлайн, ищут нужную продукцию именно в Интернете.
В-третьих, существующие и потенциальные покупатели наверняка совершают покупки в интернет-магазинах. Исследования показывают, что 85 % взрослых людей, имеющих доступ к Интернету, совершали покупки онлайн. Среди домашних хозяйств с годовым доходом более 75 тысяч долларов США этот показатель достигает уровня 97 %. Согласно исследованию международной информационной компании ComScore Networks, в 2006 году на покупки в интернет-магазинах было потрачено 100 миллиардов долларов США, без учета покупок, связанных с путешествиями.
По оценкам специалистов, в определенных секторах экономики наблюдается тенденция полностью отказаться от ведения бизнеса вне Интернета. Некоторые компании уже полностью переместились в Интернет, другие закрыли свой бизнес, не выдержав конкуренцию со стороны интернет-компаний. Сейчас, в эпоху развития Интернета, пока трудно сказать, как изменится бизнес. Однако можно утверждать, что сообразительные владельцы компаний смогут быть в авангарде этих изменений.
В США опросили владельцев 53 малых компаний, чей годовой объем продаж варьировался от 250 тысяч долларов до более 5 миллионов долларов. При этом 57 % респондентов ответили, что имеют собственные веб-сайты. Исследование показало, что большая часть из этих 57 % считают, что веб-сайт улучшил финансовое состояние их компаний. Среди преимуществ они упоминали также большую устойчивость в периоды экономических спадов