Оно было не высоко от земли, но Лиарна категорически отказывалась прыгать. Тогда Ярих придумал подлетать за ней на Уханчике, и с подоконника она спрыгивала на спину жука.
Следующим утром Лиарна прибежала когда Ярих еще спал. Она потормошила его и начала говорить, едва он открыл глаза.
– Я уверена, Ария хочет избавиться от меня.
– Ты серьезно?
– Она знаешь, какая хитрая, она своего добьется. Ты не представляешь, что она снова придумала… А мама уверена, что я сочиняю.
Ярих почесал макушку.
– Здесь хоть кому-нибудь можно доверять?
Лиарна задумалась.
– Ну да, есть кое-кто. Пойдем.
Она завела его в зал, который после щедро освещенных комнат и коридоров показался темным. Окна были скрыты портьерами, полумрак скрывал стены, и только гулкое эхо шагов указывало на большой размер. Неяркое пламя камина освещало стол и повернутое спинкой к ним кресло. Когда они обошли его, у Яриха пропал дар речи. Он не знал слова, чтобы назвать существо, которое разглядывало его, Яриха, с нескрываемым любопытством.
– Это? – Ярих вопросительно глядел на Лиарну.
– Домовой.
Что бы то ни было, руки просто тянулись его погладить. Ярих в жизни не видел ничего пушистее и рыжее.
– Кыш! Кыш, куда ручищи-то потянул, – сердитый голос прозвучал мягко, приятно для слуха.
Ярих отпрянул.
– Он разговаривает?
Домовой лениво потянулся в кресле.
– А еще читаю, пишу и знаю несколько языков.
– Это советник и библиотекарь, Велиофант Нифсграфович, – шепнула девочка.
Ярих оттащил ее к двери.
– И это твой самый надежный «человек»?
– Да, надежнее некуда.
– Я вас слышу, – голос в кресле скорее пропел, нежели проговорил, – Я вас слушаю.
И Лиарна рассказала ему, как однажды услышала, как Ария сказала кому-то: «Все готово, никто не усомнится в том, что это несчастный случай». На следующий день погиб король и никто не усомнился в том, что это несчастный случай…
– Мне кажется, и я ей не нужна, живая. Ведь если погибну, наследницей станет она.
– Почему ты так решила? – лениво промурчал домовой, только глаза его, заметил Ярих, вспыхнули желто-зеленым.
– С чего устраивать мое посвящение на пять лет раньше? Маме она сказала – так нужно. После смерти отца, я, вроде как, раньше повзрослела.
– Звучит правдоподобно, – домовой с интересом разглядывал свои когти, то втягивая их в розовые подушечки, то вытягивая на всю длину.
– А что это за посвящение? – спросил Ярих.
Не отрываясь от созерцания когтей, Велиофант произнес:
– Ныряние в зыбь на смотровой башне.
– И я! Я тоже хочу! Без меня не соглашайся! – Ярих запрыгал вокруг Лиарны, словно ужаленный, – Я очень обижусь, я вообще уйду, если без меня!
– Вообще-то, молодой человек, – с укоризной заметил домовой, – Мы здесь собрались, чтобы предотвратить это.
– А,