По периметру была натянута веревка, на которой висели маленькие разноцветные треугольные флажки, похожие на те, что вешают во время праздников на кораблях.
Каждый предмет, присутствовавший на площадке, казался смутно знакомым. У нее даже возникло чувство, что ее перенесло на пару лет назад, когда тут все именно так и выглядело. А игрушечная лошадь, одиноко стоявшая в дальнем углу у кустов боярышника, лишь подтверждала фантастическое предположение о том, что ее угораздило провалиться во временной разлом.
Это игрушка из группы Максима, она была уверена в этом. Катя отлично помнила эти выпученные глаза и хвост с облупившейся эмалью. Но вместе с тем она также помнила и то, что, когда ее сын дохаживал в садик последние дни, кто-то оторвал несчастной лошади голову.
Однако сегодня голова опять была на месте. Целая и невредимая.
Лошадь улыбалась ей улыбкой безумного маньяка, обнажая огромные зубы.
Как такое возможно? Могла ли она угодить в червоточину, как в каком-нибудь научно-фантастическом фильме, и перенестись в свое прошлое?
Неделю назад в одной телевизионной передаче, из тех, в которых постоянно показывают сумасшедших искателей НЛО и изобретателей вечных двигателей, рассказывали о теории, заключавшейся в том, что рядом с нами существуют непроявленные вселенные, состоящие из нашего когда-то возможного, но так и не ставшего прошлым будущего.
Если предположить, что она попала в один из подобных параллельных миров – это бы многое объяснило.
Между ней и лошадью, находилась яхта-песочница, посередине которой торчала металлическая штанга с корабельным рулем. Прямо под ним ярко сиял на фоне потемневшего от влаги песка красный флажок с серпом и молотом у древка. Флажок был бумажный, но не размокший. Создавалось впечатление, что кто-то воткнул его в песок буквально минуту или две назад.
Не с таким ли флажком два года назад в канун девятого мая ее сын пришел в садик? Это был тот самый день, который Катя обещала себе запомнить на всю оставшуюся жизнь.
Но как оказалось она настолько же легко дает себе обещания, как и забывает их.
Она наклонилась и выдернула флажок из песка. Из-за дрожащих пальцев тот будто трепетал на ветру. Ей показалось (нет, она была уверена!) – это не такой же, это именно ТОТ САМЫЙ флажок. Тот, который Максу вручила продавщица в ларьке, когда они покупали Чупа-чупс, тот самый с которым он впоследствии пришел в садик, а летом того же года оставил воткнутым в сооруженный ими обоими песочный замок на городском пляже.
– Я не брошу тебя, Макс, – произнесла Катя, вытирая навернувшуюся на левый глаз одинокую слезу.
2
В тот день, начальник отдела в котором она работала, потребовал, чтобы все сотрудники задержались и отметили наступающий юбилей победы