Христианство, которое определило брак как таинство, должно было подчеркнуть значимость женщины в браке[16]. В частности, для высших социальных слоев был установлен обряд венчания (с XI в.) с последующей записью в церковных книгах, и с течением времени этот обряд стал обязательным и для всех остальных слоев населения. Венчанию предшествовал «сговор», который определял, в частности, размер неустойки за отказ вступить в брак и имущественные права супругов в браке. Был установлен и определенный брачный возраст – 15 лет для жениха и 13 лет для невесты. Однако следует отметить, что этот возрастной минимум для вступления в брак был логичным в условиях юга, в северных же странах половое созревание (а именно этот критерий определяли римляне в качестве основного при установлении брачного возраста) наступало позднее. Верхнего возрастного предела для венчания не устанавливалось, но священники не венчали престарелых: очевидная неспособность к брачной жизни и рождению детей давала им основание для отказа. Запрещались браки с кровными родственниками, двоеженство и двоемужество. Непременным условием венчания было добровольное согласие на брак. Ограничивалось и общее количество браков для одного человека – не более трех.
В московский период российской истории происходит перемена во взгляде на то имущество жены, которое она приносит при вступлении в брак, – на приданое. Быть может, здесь сказалось влияние греко-римского права. Приданое становится на время брака общесемейной собственностью с правом мужа на преимущественное распоряжение ею. Он пользовался приданым, но для отчуждения вотчины[17] требовалось согласие жены[18]. Когда муж умирал, приданое поступало в полное распоряжение вдовы, равно как и купленные вотчины, считавшиеся, как и приданое, семейным имуществом. Если умирала жена и оставляла детей, то приданое закреплялось за мужем, от которого переходило к общим детям. Если детей не было, то оно возвращалось лицам, давшим его; только приданные поместья оставались за мужем навсегда. Жена получала в подарок от мужа или свекра недвижимое имущество, которое обеспечивало ее на случай вдовства.
Расторжение брака было практически невозможным, хотя теоретическая возможность для этого существовала. Основной причиной, дающей право на развод, было прелюбодеяние. К другим причинам относились неспособность к брачному сожительству, безвестное отсутствие одного из супругов, неизлечимая болезнь, монашество и некоторые другие.
В период царствования Петра Первого в семейном праве усиливается роль светского законодательства. Условия вступления в брак теперь выглядят так: добровольное согласие[19], брачный возраст (18 лет для мужчин и 16 лет для женщин), для дворян – наличие образовательного ценза; для военных и гражданских служащих – также согласие начальства. Обручение стало расторжимым, причем составлять