К принципам (основополагающим институтам, руководящим положениям) семейного права относятся следующие:
♦ признание в Российской Федерации только брака, зарегистрированного в органах ЗАГС;
♦ приоритет семейного воспитания детей;
♦ добровольность брачного союза мужчины и женщины (право каждого мужчины и каждой женщины выбрать себе соответственно жену или мужа по собственному усмотрению) (данный принцип предполагает и возможность свободы развода как по желанию обоих супругов, так и по заявлению только одного из них);
♦ разрешение внутрисемейных вопросов по взаимному согласию (расходование общих средств супругов; владение, пользование и распоряжение общим имуществом; заключение супругами брачного договора, устанавливающего договорный режим их имущества, или соглашения об уплате алиментов на содержание нуждающегося нетрудоспособного супруга; порядок несения каждым из супругов семейных расходов; выбор образовательного учреждения и формы обучения детей и др.);
♦ судебная защита семейных прав (любой спор, связанный с нарушениями семейных прав и законных интересов, по иску заинтересованных лиц подлежит рассмотрению и разрешению судом). Важное значение в реализации принципов семейного законодательства имеет обязательная государственная поддержка семьи, материнства, отцовства и детства. Права граждан в семье могут быть ограничены только на основании федерального закона и только в той мере, в какой это необходимо в целях защиты нравственности, здоровья, прав и законных интересов членов семьи и иных граждан (п. 4 ст. 1 СК). Эта норма гарантирует защиту от произвольного ущемления семейных прав со стороны как отдельных граждан, так и государственных органов. При этом под защитой здоровья подразумевается охрана не только физического, но и духовного здоровья членов семьи, особенно детей (ограждение от пропаганды насилия, жестокости, секса, порнографии и т. п.). Понятие нравственности заключается в соблюдении гражданами существующих принципов и правил поведения. Что касается семейных прав и законных интересов членов семьи, то их содержание закреплено в нормах СК (например, согласно ст. 73 СК суд может с учетом интересов ребенка принять решение об отобрании ребенка у родителей (одного из них) без лишения их родительских прав (то есть ограничить родительские права); п. 4 ст. 66 СК дает право воспитательным, лечебным учреждениям и учреждениям социальной защиты отказать родителю, проживающему отдельно от ребенка, в предоставлении информации о нем