Четыре утра. В аэропорту сонно бродили пассажиры. Персонал выглядел недовольным. Кому понравится работать в столь раннее время? Подошла моя очередь. Я любезно передал в окошко паспортного контроля свой паспорт толстому усатому пограничнику. Тот принялся въедливо разглядывать каждую страницу. Особенно задержался на фото. Несколько раз недоверчиво переводил взгляд то на меня, то на фото.
– Цель путешествия? – спросил он, продолжая изучать мой паспорт.
– Туризм, – ответил я с улыбкой на лице.
Для туристической поезди виза не нужна. Пограничник, на секунду оторвавшись от моего паспорта, потянулся к телефону и набрал какой-то номер. При этом он еще раз посмотрел на меня подозрительным взглядом, будто отец девушки, которой я разбил сердце. Меня стало трясти. Страх, который ненадолго удалось побороть, снова вернулся, а вместе с ним – и спазм в животе. В это время в кабинку паспортного контроля вошел другой человек, сменив первого. Новый с7отрудник, даже не глядя на меня, поставил печать и вернул мне паспорт. В тот миг мне показалось, что у меня есть ангел-хранитель. Лампа на длинном штативе поменяла красный цвет на зеленый. Турникет щелкнул, пропустив меня, и я пошел в зал ожидания. Одна тревога сменилась другой: теперь меня беспокоила неизвестность. Нахлынули сомнения. Стоит ли так рисковать? Дойдя до гейта, я увидел китайца. Решил спросить у него про этот Гао-Шань.
– Здравствуйте, извините, что отвлекаю, – любезно обратился я.
Китаец развернулся в мою сторону.
– Извините?
– Вы летите в Пекин? – спросил я.
– Да. Чем могу помочь? – его губы растянулись в широкой улыбке, превратив глаза в узкие щелочки.
Я почесал голову.
– Я тоже лечу в Пекин, но потом мне надо в Гао-Шань. Вы случайно не знаете, где этот город или школа находится? – спросил я его.
Собеседник лишь громко расхохотался в ответ.
– Умеете вы шутить, молодой человек.
Не поняв, о чем это он, я спросил:
– В смысле?
Улыбка исчезла с его лица, когда он осознал, что я действительно ничего не понимаю.
– Гао-Шань это гора, где обитают монахи из старой китайской сказки. Этого места не существует!
Я был ошеломлен. Внезапно я услышал где-то в голове:
Вы живете в мире Сапиенс…
Что это?
– С вами все в порядке?
Китаец нагнулся и пристально посмотрел мне в глаза.
– Конечно, это сказки, пошутил я. У меня просто домашнее задание…
Недоговорив, я развернулся и мелкими, но быстрыми шагами начал продвигаться в сторону выхода.
В глубине души я понимал, что горы Гао-Шань не существует. Я никогда не верил в чудо, не ждал чего-то сверхъестественного либо какой-то божественной силы, которая укажет путь. Но в этот раз, словно мальчишка, которому обещали игровую приставку, наивно поверил в сказку. Глупо!
Навстречу шел