– Когда ты завтра вернешься домой, – сказала Анни, – я очиню твои карандаши и подготовлю стол к занятиям.
– О, если ты завтра пойдешь в город, купи мне бювар.
– Да, сэр! Какого именно цвета?
– Зеленый вполне подойдет.
– Что-нибудь еще?
– Не могу больше ничего придумать. Да, и спасибо за сигареты! – Он сел и раскрыл книгу.
– Мне бы хотелось сидеть рядом с тобой и держать твои перья.
– Какие перья?
– Ну, ты же знаешь! Как Дора в «Дэвиде Копперфилде».
– Верно. Совсем забыл. Я так давно читал этот роман.
Анни ужасно не хотелось, чтобы он занимался.
– А что это за опрос, Карл?
– Это не опрос, а тест. Деликты.
– Деликатесы? Не может быть!
– Посмотри в словаре, дорогая, как большая девочка.
В словаре было сказано: «Гражданско-правовой деликт – это гражданское правонарушение, дающее основание для предъявления иска». Она повернулась к Карлу. Он, казалось, чего-то ждал, с карандашом в руке.
– Занимайся, – сказала она. – Не обращай на меня внимания.
– Я подожду, пока ты устроишься.
Анни взяла с туалетного столика томик одноактных пьес, скинула лодочки и уселась в качалку.
Она читала «Доблестный»[10], очень осторожно переворачивая страницы, чтобы они не шуршали. Ее сразу же захватила пьеса. Дойдя до того места, где выясняется, что мальчик – брат девочки, она разволновалась. Как раз в этот момент Карл хлопнул ладонью по столу. Анни подпрыгнула, уронив книгу.
– Что такое, Карл? – спросила она. Ее сердце учащенно билось.
– Эти проклятые часы! Так громко тикают! С таким же успехом я мог бы заниматься в кузнице.
Она подбежала к шкафу, достала свой жакет, завернула в него часы и положила их в нижний ящик. «Тс-с!» – прошептала она часам, закрывая ящик.
– Мне следовало купить те, которые тикают не так громко, – сказала она. – Но эти мне больше понравились.
– Иди сюда, любимая. – Анни подошла к мужу. Он обнял ее за талию, и она приникла к нему. – Прости, что я рассердился из-за часов. Но послушай, Анни, тебе будет очень трудно сидеть тихо вечерами, в этой маленькой комнате. Но мне же нужно учиться вечерами. Днем мало свободного времени. И мне нужно сосредоточиться. У меня не такая хорошая память, как у тебя. Мне приходится все заучивать – слово в слово.
– А как же ты занимался в общежитии, где полно ребят?
– Я занимался не в общежитии, а в библиотеке. Там у меня была кабина для индивидуальной работы. – Карл надеялся, что она не спросит, что это такое.
– А что это такое? – спросила Анни.
– Уютное тихое место, – терпеливо пояснил он.
– Спасибо. – Она поцеловала его в макушку. – Больше я не буду тебе мешать. Я буду сидеть на кровати и читать.
Несколько дней спустя Анни, вдохновленная одноактными пьесами, которые прочла, решила написать пьесу сама. Для начала