В учениях великих мастеров махамудры – таких как Сараха, Шаварипа, Индрабодхи, Тилопа, Майтрипа и других – главное внимание уделяется пути мгновенного постижения, и поэтому они в большей мере предназначены людям с высокими способностями. В учениях таких мастеров, как Майтреянатха, Асанга и Васубандху, а также в текстах Камалашилы и Шантипы – «Ступени медитации» и «Сущностные наставления по праджняпарамите» соответственно – путь разделяется на последовательные этапы духовного развития, превращаясь таким образом в чётко выстроенную систему практики. Учения передавались из Индии в Тибет через различные линии передачи, часть которых уделяли основное внимание мгновенному пути, часть – постепенному, а часть – обоим сразу. Одна из таких линий передачи махамудры была основана Индрабодхи и перешла от древних мастеров кадам через Домбипу к Атише. Большинство учений Атиши были переданы от учителя к ученику через много поколений, пока не были систематизированы Дромтонпой и его помощниками. Главное внимание в этой линии передачи уделялось постепенному пути.
Гампопа практиковал оба пути – мгновенный и постепенный – и в результате достиг реализации. Он был сведущ в учениях тантры и махамудры, но всё же выбрал путь мгновенного постижения, согласно которому практикующие сначала должны обрести истинное воззрение, а затем сохранять его посредством медитации. Индийские махасиддхи, такие как Майтрипа и другие, составили песни реализации и другие тексты, содержащие сущностные наставления, и все они являются подтверждением истинности учения Гампопы. Однако в Тибете были и другие учителя, которые не соглашались с Гампопой и утверждали, что невозможно сразу вступить на путь мгновенного постижения и приступить к медитации проникающего видения, не доведя прежде до совершенства медитацию пребывания в покое и другие практики, связанные с этой медитацией. Однако их утверждения были ошибочными.
Если бы они были правы, то большинство