«Всех зовите к борьбе, – говорилось в воззвании. – Лучше погибнуть славной смертью, борясь за рабочее дело, чем сложить голову за барыши капитала на фронте или чахнуть от голода и непосильной работы. Отдельные выступления могут разрастись во всероссийскую революцию, которая даст толчок к революции и в других странах. Впереди борьба, но нас ждет верная победа! Все под красные знамена революции! Долой царскую монархию! Да здравствует 8-часовой рабочий день! Вся помещичья земля народу! Долой войну! Да здравствует братство рабочих всего мира!».
Огромную роль сыграли действия женщин-работниц, которые вплотную подходили к выстроенным на улицах воинским подразделениям и убеждали солдат не выступать против демонстрантов. Заколебались даже казаки, считавшиеся наиболее надежными защитниками царского режима. На Знаменской площади казаки открыли огонь по отряду конной полиции, пытавшемуся разогнать демонстрантов. У Казанского собора солдаты освободили группу рабочих, арестованную городовыми.
Известия о солдатском бунте достигли Белого зала Таврического дворца. Депутаты решили не расходиться, и перешли в один из залов (Полуциркульный) для частного совещания. В состоянии тревоги и нерешительности их и застала во дворце огромная толпа вооруженных солдат и рабочих. «Находчивость» А. Ф. Керенского предотвратила столкновение между старым караулом, охранявшим Думу (это должны были быть солдаты Измайловского полка), и восставшими волынцами. Он «освободил» от поста первых и «назначил» в караул вторых.
С всеобщим ликованием огромная толпа ворвалась во дворец. Таврический дворец с этой минуты становится центром событий, таким же символом Февральской революции и русской свободы, каким потом стал Смольный для большевиков или Московский Кремль для Советской власти.
До позднего вечера солдаты и рабочие громили полицейские участки, жгли их, врывались в тюрьмы, такие как Литовский замок за Мариинским театром, тюрьма в Казачьем переулке и пр. К восставшим присоединились солдаты запасных батальонов Московского и Гренадерского полков, рабочие большинства заводов Петроградской стороны и Васильевского острова. К 10 часам вечера 27 февраля к Таврическому дворцу подошел почти в полном составе запасный батальон гвардии Преображенского полка. 28 февраля к восставшим присоединились матросы крейсера «Аврора», стоявшего на ремонте в доке Франко-Русского судостроительного завода, а также матросы Гвардейского и 2-го Балтийского флотского экипажей. Старые власти заперлись в Градоначальстве (Гороховая, 2) и Адмиралтействе. Они сумели выслать только двухтысячный сводный отряд под командованием полковника Кутепова, дав ему приказ пробиться к зданию Государственной думы. Отряд дошел до Литейного, а там растворился в толпе.
Бюро ЦК партии большевиков распространяло в листовках