31 января были арестованы члены меньшевистской рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете (ЦВПК), которые также перешли к агитации за открытую борьбу с царским строем. Рабочая группа, в частности, призывала к организации общегородской демонстрации в поддержку Государственной думы, которая должна была собраться на свою сессию 14 февраля 1917 г., чтобы потребовать от Думы создания «Временного правительства». Военные расходы превысили 30 млрд. руб. (ок. 1/3 их было произведено за счёт внешних займов, остальные – за счёт внутренних займов и усиленного выпуска бумажных денег). Покупательная способность рубля снизилась до 27 копеек. Во время войны иностранный капитал ещё более укрепил свои позиции в промышленности России. В это время доля иностранного капитала в основном капитале промышленных акционерных обществ достигла 50%; по национальной принадлежности французского было 33%, английского – 23%, немецкого – 20%, бельгийского – 14%, американского – 5%. Парижско-Нидерландская банковская группа участвовала в выпуске во Франции русских займов царского правительства.
Февраль 1917 года
8 февраля на совещании руководства министерства внутренних дел во главе с А. Д. Протопоповым был утвержден план охраны Петрограда в случае возникновения беспорядков. Город был разделен на 16 районов, куда должны были выделяться в помощь полиции заставы запасных батальонов гвардейских полков Петроградского гарнизона. Между тем, рабочее население находилось в состоянии политической наэлектризованности: попытки демонстраций у Таврического дворца 14 февраля, очереди за хлебом вплоть до 18 февраля, локаут на Путиловском заводе – всё это горячо обсуждалось рабочими, обстановка в Петрограде была буквально взрывчатой.
22 февраля Николай II уехал из Царского Села в Ставку в город Могилев. После убийства Григория Распутина царица вызвала Николая II из Ставки Верховного главнокомандующего (им царь был с августа 1915 года) в Петроград. Царская семья зимой постоянно проживала в Александровском дворце Царского Села. Все доводы министров о том, чтобы пойти навстречу оппозиции и чаяниям народа, сводившиеся к следующим: выйти на улицы с лозунгами протеста против продолжения войны, против дороговизны и нехваток продовольствия, царь отверг. Поэтому в столице и начались массовые забастовки и демонстрации в Международный женский день 23 февраля (по новому стилю это было 8 марта, интересное совпадение!). Царь упрямо не желал замечать приближавшейся революции, не слушал ни испуганных великих князей, ни английских дипломатов и генералов, советовавших ему пойти на компромисс с обществом.
Участниками становились работницы и рабочие, подростки, в течение короткого времени забастовали рабочие заводов «Феникс», бывшего Розенкранца, Металлического завода. Всего на Выборгской стороне