– Так что ты рисуешь, детка? – осведомилась Королева Марго. И Алеша показал творение рук своих. – Что это, абстракция? – изумилась она.
– Нет, бабушка. – При этих словах Маргарита Сергеевна неизменно ежилась, бабушкой она себя признавать никак не хотела. – Я рисую письмо Деду Морозу, прошу прислать мне подарок.
– И что это, – голос бабушки потеплел, – железная дорога?
– Да нет! – покачал головой внучок. – Это кукла, живая.
– Что-что? – голос Маргариты Сергеевны поднялся на октаву. – Какая кукла? – И она гневно посмотрела на Алену. – Я так и знала, что вы не способны внушить ребенку правильные ориентиры.
– О каких ориентирах вы говорите? – повысила в свою очередь голос Алена.
– Сами знаете. – Королева Марго выпрямила спину и сверкнула глазом в сторону невестки.
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, если бы не трубный глас мобильного телефона Маргариты Сергеевны. Все еще с гневным выражением лица она ответила на звонок, но постепенно черты ее смягчались, голос приобрел бархатистые нотки.
– Это Николай Анатольевич, – сообщила она Алене и стала поспешно собираться, – я и забыла, что мы сегодня в консерваторию собрались.
– Очень хорошо, – отозвалась Алена, – я рада, что Николай Анатольевич старается занять весь ваш досуг.
На эту колкость свекровь не ответила, она аккуратно наносила помаду нового оттенка на губы, а это требовало тщательности и твердой руки. Забросив золотистый цилиндр помады в сумку, Маргарита Сергеевна еще раз оценила свое отражение в зеркале и милостиво, словно королева вассалам, сообщила:
– На новогодние праздники мы устраиваем традиционный карнавал.
– Что? – не поверила своим ушам Алена.
– Карнавал. Новый год в этом доме раньше всегда отмечался весело и с размахом. Гости в костюмах, разыгрывают различные сценки, читают стихи, поют, – с ностальгией в голосе стала вспоминать Маргарита Сергеевна. – Так повелось со времен моего деда. И я не вижу причин менять традиции.
Поцеловав внука на прощанье, она величественно отбыла.
В бессилии Алена упала на диван.
– Мама, а почему бабушка так рассердилась? – Алеша подошел с зажатыми в руке карандашами.
– Она не сердилась, просто громко говорила, – лен успокоила Алена сына. – А что ты действительно рисовал?
– Ну мама! – воскликнул сын. – Я рисовал живую куклу.
– И что это за кукла? – поинтересовалась Алена.
– А помнишь, ты мне сказку читала, только не свою, а другую. И там была кукла. Только сначала она была куклой, а потом стала девочкой. И звали ее… Соок, Сок… нет, как-то по-другому…
– Ах, Суок! – рассмеялась Алена. – Так ты о сказке «Три толстяка» говоришь?
– Ну да, – обрадовался малыш, что его поняли, – вот я и хочу такую куклу.
Вечером Алена пересказала Мите разговор со свекровью, то, что сын потребовал в этот раз у Деда Мороза куклу Суок, только