Аленка работала дома, писала статьи для своего журнала, работы хватало. Однако она страстно мечтала стать писателем. Хорошим, настоящим писателем. У нее это получалось, и подтверждением тому была первая книжка. Потом родился Алеша, писать приходилось урывками, но Алена всегда старалась жить по принципу «ни дня без строчки». Пусть не на бумагу ляжет эта строка, но задержится в памяти, чтобы потом превратиться в часть рассказа или эссе. Митя во всем поддерживал Аленку, за нее «болела» редакция журнала, однако с выпуском второй книги что-то не ладилось. Именно это и стало предметом постоянной иронии со стороны свекрови. Несмотря на колкости Королевы Марго, рассказы у Алены получались очень даже неплохими. А в декабре ей традиционно хотелось писать добрые рождественские сказки для детей. Так было и на этот раз. Каждое событие – поход за новыми игрушками для елки, регулярное появление синиц на кормушке, которую мастерили всей семьей, новости о том, что неподалеку заливают отличный каток и готовят роскошную горку, – наполняло Алену новыми идеями, которые она превращала в сказки. Как было уютно рассказывать Алеше эти сказки по дорогое из детского сада или в те часы, когда она готовила ужин, а Алеша играл тут же на кухне или когда сын, умытый, сонный, ложился спать, а Алена продолжала начатую днем сказку.
Прямо перед Новым годом Маргарита Сергеевна решила затеять ремонт в коридоре. Теперь ей постоянно требовался сильный мужчина, чтобы отдирать, привинчивать, подносить ведерки со шпатлевкой и вообще создавать эффект присутствия. Она в искренней растерянности жаловалась сыну на то, что ничего не понимает в современных материалах.
Дважды свозив маму на строительный рынок, Митя наконец устал. Но нанять профессиональных рабочих Королева Марго отказалась наотрез.
– Я им не доверяю, – мрачно сказала она. – В последнем сериале под видом строителей действовала банда, крадущая антиквариат.
Аленка на время ремонтных работ отправила сына к своей маме, а сама провела две ночи почти без сна, раздумывая о спасении от свекрови. На второе утро у нее созрел план. В случае удачной реализации плана ее ожидало огромное счастье. Но зато, если все получится, Королева Марго некоторое время будет воспитывать кое-кого другого…
Давний друг ее родителей Николай Анатольевич был человеком интеллигентным, патриархальным и неприкаянным. Когда-то много лет назад он был женат на замечательной женщине, но, к несчастью, она рано умерла.
С тех пор Николай Анатольевич сделал две попытки наладить семейную жизнь, но всякий раз не складывалось.
– Видите ли, моя Нонна была настолько