Должно быть, я выглядела сильно испуганной, поскольку Макс тут же напрягся, а я все никак не могла подобрать достойный ответ.
– Вот дерьмо. Все так плохо, да?
Я решила, что лучшая защита – это нападение.
– А тебе сколько лет?
– Не выйдет. Ты первая.
Я снова проигнорировала вопрос:
– А сколько бы ты мне дал?
– Я вижу, что у тебя очень миленькое, детское личико. И поскольку мне не хотелось бы тебя шокировать, лучше признавайся как есть.
Это правда. У меня круглое лицо, розовые щечки и торчащие уши. Куда более заметные, чем мне бы хотелось. Я скрываю это с помощью прически и макияжа. Плюс у меня неплохие формы. Я уже собиралась сказать правду, честное слово, когда парень вдруг не выдержал:
– Девятнадцать?
Я покачала головой.
– Старше или младше?
Я пожала плечами, но Макс понял, куда дует ветер.
– Восемнадцать? Пожалуйста, скажи, что тебе есть восемнадцать.
– Конечно же есть. – Я отодвинула подальше пустой пластиковый поднос. Внешне я казалась спокойной, но внутри бушевала буря. – Как бы я сюда попала, если бы мне еще не исполнилось восемнадцать?
Янтарные глаза Макса недоверчиво сощурились, и паника внутри меня вспыхнула с новой силой.
– Так сколько лет тебе? – повторила я.
– Я старше тебя. Ты учишься в колледже?
– Собираюсь. – Когда-нибудь!
– Значит, пока живешь с опекунами?
– И все же сколько тебе? – спросила я в третий раз.
Макс состроил недовольную мину:
– Мне двадцать два, Лола. И возможно, нашу беседу пора заканчивать. Прости, если б я знал…
– Я совершеннолетняя, – выпалила я, тут же почувствовав себя круглой идиоткой.
Повисла долгая пауза.
– Нет, – сказал Макс с улыбкой. – Ты рисковая.
Еще неделю мы целомудренно «ходили за ручку». И только после этого мне удалось развести его на поцелуи. Я явно нравилась Максу, и в то же время он меня побаивался. Тем не менее меня это не смущало. За последние годы это был единственный человек, который меня по-настоящему зацепил. За последние два года, если быть точной.
Все случилось в Главной публичной библиотеке. Мы встречались там, поскольку Макс решил, что это безопасное место. Но при виде меня – в коротком платьице и высоких ботинках – его глаза расширились, и я заметила в них целую бурю эмоций.
– Из-за тебя, наверное, немало парней попало в передряги, – усмехнулся Макс.
Я потянулась к его книге, случайно коснувшись его плеча.
Рука парня дрогнула.
– Лола, – предостерегающе произнес Макс.
Я ответила невинным взглядом.
Тогда парень взял меня за руку и увел подальше от людных