Дедил вышел во двор. Завидев его, семья Кобяка отвернулась. Старейшина рода из Рубино отвязал коня, запрыгнул в седло, поехал в свое село.
Там его ждали. Впереди всех старец Светозар.
Дедил спрыгнул с коня:
– Чего собрались, Светозар?
– Ответь людям, правда ли, что твой сын умыкнул невесту из Вабежи?
– Правда.
– Почему брезгуешь своими невестами, Заруба?
– О чем ты, старче?
– О том. Уговор с гончаром Лихарем Рубаном насчет женитьбы Вавулы и его дочери Голубы был?
– Был.
– Почему нарушил?
– Потому, что сын сам выбрал себе жену. По нашим обычаям это не карается.
– Значит, решил породниться с Кобяком?
– Так вышло, но родней мы не будем. Кобяк не признает нас, мы не признаем Кобяка.
– Люди поговаривают, овраг намерен отдать Кобяку, правда?
– Нет! Это наша земля. На том стоял и стоять буду.
Светозар повернулся к мужикам.
– Что скажете, люди?
Дедила уважали, иначе не выбрали бы старейшиной.
Кто-то проговорил:
– Коли так, как сказал Дедил, то пусть.
Волхв взглянул на старейшину:
– Пошто ездил к Кобяку?
– Предупредить, что Ведана у нас, а то он собрался было к хазарам ехать.
Народ напрягся:
– К каким таким хазарам, куда ехать?
– Слушайте меня, люди! Вчера, на праздник, объявились хазары, подъезжали к месту гуляний рода Кобяка. Постояли, посмотрели, ушли за дальний овраг, может, в рощу, может, дале. Чего хотели, неизвестно. Но мыслю, коли объявились, след ждать их снова.
Толпа загудела:
– Чего этим собакам треба?
– Приезжали же в цветень?
– Опять дань собирать?
Дедил поднял руку, народ замолчал.
– Чего треба хазарам, мыслю, уже ныне прознаем. До того занимайтесь своими делами. Но ведайте, по первому клику всем сбор на селе, возле дома моего. А щас расходитесь. Работать треба, гулянье закончилось.
Люди начали расходиться. Остались только Светозар и Дедил.
Волхв спросил:
– Сам-то как мыслишь, чего хазары объявились? Не для людей, для меня скажи.
– Не ведаю, старче.
Светозар вздохнул:
– Я пойду на капище. С собой возьму двух парней и двух девиц, порядок там опосля грозы да гуляния навести треба. Да просить богов, чтобы прогнали хазар проклятых.
– Я понял тебя.
– Ты Кобяке не уступай, Заруба, иначе народ другого изберет.
– То право общины!
– Право-то право, да окромя тебя во главе рода ставить некого.
– Так уж и некого!
– Избрать любого можно, а вот в порядке род держать сможет не каждый! А коли смута пойдет, тогда и роду конец.
Старик, опираясь на посох, двинулся на село. Дедил проехал к своему дому. Начался новый день, 25-й по счету месяца червень.
Глава вторая
Как