В ходе «иранской операции», помимо высланных в Иран и членов их семей, было осуждено 13 297 человек, из которых 2048 (в ряде источников называется и другая цифра – 2046) иранцев были приговорены к расстрелу. Почти половина осужденных в Советском Союзе иранцев – 5994 – оказались «иранскими шпионами».
В Иране, несмотря на то что среди репрессированных иранцев в период Большого террора были политические эмигранты, выступали в защиту своих граждан. Об этом на допросе, проходившем 4 августа 1939 года, сказал арестованный Ежов.
На вопрос о протестах со стороны иностранных государств обвиняемый бывший нарком Ежов ответил, что «наиболее энергичные протесты были со стороны Иранского правительства. Оно протестовало против проводимых репрессий персидских подданных, их высылки из СССР в Иран и против конфискации их имущества. Этот вопрос они ставили даже перед дипломатическими представителями других стран с предложением совместного протеста.
В Иране было даже создано специальное общество по защите от гонений иранских подданных в СССР, которое по всей стране устраивало денежные сборы в пользу репрессированных в СССР иранцев. Кроме того, в Иране был предпринят ряд ответных репрессий против граждан СССР».
Среди жертв репрессий был один из видных деятелей иранского коммунистического движения, теоретик и публицист Аветис Султанович Султан-Заде (настоящая фамилия Микаэлян). Он родился в 1888 году в семье бедняка, уже в юности стал революционером, а в двадцать четыре года – большевиком. По направлению Коминтерна в 1919 году был командирован в Ташкент, став одним из руководителей в Совете международной пропаганды на Востоке. После этого был откомандирован в Гилянскую республику, став при участии московских эмиссаров одним из основателей Иранской коммунистической партии и избран в её ЦК.
В Гилянской республике Султан-Заде был сторонником реформ, в том числе – земельной. В 1920–1923 годах Султан-Заде был одним из функционеров Коминтерна, являясь его членом Исполкома Персии. Окончил Московский институт народного хозяйства имени Карла Маркса (с 1924 года – имени Георгия Плеханова).
В 1925 году Султан-Заде получил назначение на должность главного редактора журнала «Экономическое строительство», в течение нескольких лет занимался разработкой советской банковской системы.
Автор ряда книг и статей, посвященных Ирану и Востоку: Экономика и проблемы национальных революций в странах Ближнего и Дальнего Востока. 1921 г., Современная Персия. М., 1922. Мировая нефтяная промышленность // Делези. Нефть. Перевод с французского И. Маркельс и X. Рыт, с приложением статьи А. Султан-Заде. М., 1923 г. Колониальный Восток. Социально-экономические очерки, под редакцией Султан-Заде. 1924 г. Английский империализм и социально-экономическая природа монархии Реза-шаха Пехлеви // Революционный восток. № 3 Журнал