Ариадна внимательно слушала и иногда кивала. Внезапно раздался пронизывающий вой сирены и голос, не терпящий возражений:
– Внимание, выброс! Займите места в убежищах и антирадиокамерах! Наденьте противогазы и застегните противорадиационные пальто! Плотно закройте евроокна и евродвери!
Наша собеседница заторопилась:
– Скорее, здесь недалеко убежище.
Мы бросились в грязные дворы, забитые полуразобранными звездолетами и мусором. Дежурный с красной повязкой на руке считал и одновременно подталкивал людей, проскальзывавших в узкую щель бункера.
Мы моментально оказались в полутемном, душном помещении, расположенном под землёй. Женщины и старики торопливо занимали нары, развешанные по периметру. Дети испуганно жались к матерям.
– А мне плевать! Мест нет, не предусмотрено! – кричал наверху дежурный. – Руки, руки убери! Закрываю! Да где хочешь, там и ищи!
С грохотом захлопнулась крупная дверь, быстрыми шагами дежурный спустился вниз и закрыл вторую дверь. Тут же под потолком закрутилась красная лампочка.
– Выброс… – тихо сказал кто-то.
Я посмотрел на Ариадну. Она молча прислушивалась к чему-то. Я хотел объяснить, что выброс происходит бесшумно, он лишь сопровождается распространением едкого запаха и появлением характерной дымки, которая долго не рассеивается.
– Когда ж это кончится, зараза? – злобно произнес пожилой мужчина, державший в руке вакуум-пакет с курицей. – Собственный народ травят!
– Потише, папаша! – угрожающе произнес дежурный. – А то ты у меня отсюда прямо в кузов автозака выйдешь!
– Испугал, скотина! – потряс курицей пенсионер. – А докладную не хочешь, что ты человека на улице оставил перед выбросом, лишь бы самому переждать в герметичном месте? А по инструкции ты обязан, гад, его впустить, закрыть дверь, а сам искать в подъезде или шопе место!
– Приткнитесь оба! И без вас тошно!
– Долго сидеть, – прошептала Лия, – ветра сегодня нет, дымка долго висеть будет.
– А что, эти выбросы настолько опасны? Разве нельзя их переждать в доме? – обратилась ко мне Ариадна.
– Видите ли, по идее можно было бы, если бы не халтурная постройка некоторых жилых зданий. Там бетонные панели иногда настолько перекошены, что формальдегидные соединения с лёгкостью проникают в трещины. То же самое в магазинах, киосках. Самым безопасным, практически стопроцентно, считается убежище.
– И их построили специально для этого?
– Нет, они… – я замолк, но решил продолжить, – остались от тех времён, когда мы боялись ядерной войны со Звёздной империей.
– Я так и поняла – ведь у нас тоже остались убежища, построенные на случай атаки Межпланетарного союза.
– Мне уже надоело в администрацию жаловаться, – грозно потрясал курицей пенсионер, – пора, наверное, к самому