Вот Крил заканчивает сказку и переходит от иносказательного повествования к назидательной теории. Я незаметно улыбнулся, поглубже закутался в плед, которым поделился со мной заботливый Рипей и приготовился слушать наставления Крила, как сам когда-то, много лет назад, слушал отца.
– Вот так, сынок, – погладив вихрастую голову, сидевшего рядом с ним мальчишки, сказал возница. – Великая Система дала нам три ветви развития – Силу, Ловкость и Разум. Одарила при рождении серебряными скрижалями, дающими по одной единице к любой из этих характеристик, чтобы мы могли сами выбирать свой путь. Кто из братьев тебе больше всех нравится?
– Воин, конечно! – не задумываясь ответил Тим.
Снова усмехаюсь – я дал такой же ответ отцу. Судя по задумчивым улыбкам на бородатых лицах мужиков, слушавших эту беседу – видимо каждый из них видел сейчас в этом пацане самих себя в детстве.
– Хе-хе, – ухмыльнулся Крил и потрепал вихрастую голову сынишки. – Сила – это здорово. Только без Ловкости, ты не сможешь ей правильно воспользоваться. Ну, а без Разума, ты потратишь ее в два раза больше и не достигнешь положительного результата. Понимаешь?
– Да, – серьезно кивнул малыш.
– Три главные ветви переплетены между собой. Будешь развивать только одну из них, другие две зачахнут. Что стало бы с воином без двоих братьев сразись он один на один с чудищем?
– Он бы погиб, – тихо ответил Тим.
– Верно! – наставительно поднял указательный палец вверх его отец. – Никогда не забывай об этом.
Тим в ответ медленно кивнул, а потом подумав немного, спросил:
– Пап, а как эти ветви развивать?
– Хороший вопрос, сынок. Для этого Великая Система дает нам скрижали. Они бывают разные. Глиняные, каменные, железные, бронзовые…
– И серебряные, как у меня? – улыбаясь спросил малец.
– Да, верно. Такие, ты получил от Великой Системы в день твоего рождения. Они очень ценные.
– Почему?
– Потому, что дают прибавку на целую единицу к любой характеристике. Таким образом у нас с твоей мамой был выбор, в какую из твоих ветвей вложить больше, а в какую меньше. Так делают все родители.
Слушая тихую беседу отца и сына, замечаю грустный задумчивый взгляд Рипея. Видимо на старика накатили воспоминания…
– А какие еще есть скрижали? – продолжал допрос Тим.
– Золотые, алмазные и радужные.
– Радужные? – глаза мальчонки загорелись.
– Да, – кивнул Крил. – Только знаешь, сынок, все слышали о них, но никто не видел. По крайней мере из моих знакомых – никто. Радужные скрижали – это скорее всего легенда, чем правда.
– Ух ты! Сказочные скрижали! – восхитился Тим.
– Верно, сын, – усмехнулся его отец. – Так и есть. Сказочные.
Мужики весело закивали.
Восхищенное выражение на лице