– Это «Стрекоза»! – счастливо улыбаясь, протянул мне отец подарок. – Владей!
– С днем рождения, сынок! – сказала мама и поцеловала меня в макушку.
Рассеянно отвечая на поздравления, дрожащими руками достаю нож из чехла.
– Вот здесь рычажок, – подсказал отец.
Я тут же нажал на указанную деталь. Из костяной ручки резко выскочила узкая полоска стали длинной с мою ладонь.
– Видишь, – комментировал отец. – Чуть изогнутое. Словно крыло стрекозы. Лезвие только с одной стороны. Похож на простой походный нож. Судя, по заостренному острию, колоть им тоже можно.
Я восхищенно вертел в руках мой первый рабочий инструмент, а может, в зависимости от ситуации, и первое оружие. Наконец-то! Меня даже не смущали смешные показатели урона. Я был счастлив!
– Ты не смотри на то, что там урон всего двушка, – оправдывался отец. – Это временно. Когда начнешь поднимать уровни – урон будет расти, причем очень быстро. Масштабируемый предмет – это не шутки! Хе-хе! Четырнадцать лет за ним гонялся! Без Далии не знаю, что и делали бы…
Я встал и крепко обнял отца. Затем маму…
– Спасибо… Спасибо, что вы у меня есть…
Мама, улыбаясь поцеловала меня еще раз. Затем, вытерев краем фартука набежавшую слезу, поспешила на кухню.
– Ну, вот, растрогал мать, – хохотнул отец и тут же спросил:
– Дождешься меня? Вместе поэкспериментируем? Как вернусь из шахты, сходим в лес – испытаем обновку. Что скажешь?
– Конечно, отец! Я буду ждать тебя!
– Отлично! Кто знает, может домой вернешься уже с уровнем? А? – веселился отец.
Не знаю, кто был сейчас больше счастлив я или он. Я бы спросил… Но, увы, в тот день так и не дождался ни его, ни мамы…
Настоящее время
– Вот, держи. Тетушка Агата собрала тебе еды в дорогу.
Сойка стояла возле телеги, на которой я и еще несколько человек отправлялись в Кривые горы. Именно там находился старый медный рудник господина Бардана. Думать о плохом не хотелось, но похоже это будет последней точкой моего путешествия.
– С-спасибо, – заикаясь от волнения, сказал я и взял небольшой узелок, что протягивала мне девушка.
А она даже может посоревноваться в красоте с Мией. Только у них она разная. Красота Мии холодная, как лед, а Сойка подобна пламени. Сходство с огнем придают ей длинные густые рыжие кудри. Вчера, когда ехали в повозке, она сняла свой платок, чтобы уложить получше волосы. Я обомлел и забыл, как дышать. Какая красота! Я даже почувствовал их запах. Они пахли травами и весной.
Взгляд темно-изумрудных глаз будто выворачивал наизнанку. Что это со мной? Никогда такого раньше не было!
– Береги себя там, малыш, – покровительственно произнесла девушка и пошла в сторону барака, где находилась кухня.
Малыш? Она видит во мне всего лишь