– Марвин!!!
– Ма-а-арви-и-ин!!!
– Вон он! – крикнул кто-то из них, и мне пришлось раствориться во тьме.
* * *
– Истинный мастер маскировки! – ругал себя я.
Я устроил столько шума в городе, что сам король Пряничного замка перевернулся в своей постели. Теперь охотники на чудовищ точно возьмутся за меня основательно.
Нужно было дома раздобыть новую одежду, а потом наведаться в логово этих лжецов и покарать их.
Через пару часов я добрался до своей пещеры. Я был жутко голоден и первым делом решил подкрепиться.
Сэр Гландри… как там его был по-прежнему в яме. Я отодвинул крышку и со звериным рыком напрыгнул на него. Я был очень зол. В считанные минуты я разорвал этого выскочку вместе с его лошадью. Сумасшедшие от боли крики и ржание стояли на весь ночной лес. В небе светила кровавая луна. Вся яма оказалась залитой кровью. По колено в ошметках я посмотрел наверх. Там стоял мой слуга и молча наблюдал.
Тяжело дыша после такого возбуждения и чувствуя прилив сил во всех жилах, я улыбнулся Каргалу свой клыкастой улыбкой.
Немой слуга улыбнулся в ответ. Он, молча, сбросил мне веревочную лестницу и помог выбраться.
– Я велел ему засыпать яму землей наполовину и подготовить мне новую одежду.
Грандиры никогда не спали, это была наша особенность. Всю необходимую энергию мы получали, выпивая человеческие жизни вместе с кровью. Но некое подобие отдыха мы все же практиковали. Я сел на кровать Каргала, облокотился на стену и погрузился в транс. Мои глаза слегка светились и были открыты, я не о чем не думал.
Просто ждал, пока слуга закопает рыцаря и приготовит одежду.
Я вспоминал себя десять лет назад.
– Пошевеливайся недотепа! Нужно забить свиней на завтрашнюю продажу!
Мой жирный хозяин мясник толкнул меня на кучу дерьма в хлеву.
– Чего разлегся лентяй?! Вот погоди у меня, найму нового рабочего, а тебя вышвырну на улицу… Без жа-а-алования!
– Простите господин Брюхс, я все сделаю, – робко отвечал я.
…
– Тебе нравится такое отношение к себе?
Я поднял голову и впервые увидел Власа. Он был одет в черную мантию и капюшон, из-за которого я не мог разглядеть его лица.
– Кто вы такой? – испуганно спросил я. Брюхс не любил посторонних на бойне, всегда ругал меня, если я с кем-то говорил во время работы. – Вам лучше уйти!
Влас на моих глазах растворился в воздухе и очутился у меня за спиной.
– Не беспокойся, я просто голодный путник.
Я резко обернулся.
– У вас не найдется немного свиной крови?
– Что это еще такое? Какой безумец станет пить свиную кровь? Там же полно заразы!
(Влас засмеялся, но так негромко с паузами, чтобы меня не напугать.)
– Мне не страшна зараза.
– Это еще почему? Я не переставал труситься от страха.