Письмо изрядно пострадало от влаги, но написанное вполне можно было разобрать.
«Мы, нижеподписавшиеся, клянемся, что тот из нас, кто останется в живых и выловит из моря этот сундук, будет каждый год в течение трех лет приходить в день кораблекрушения в таверну «Сивый мерин» на острове Тринион что в водах Свободного моря. И если на третий год никто из остальных так и не объявится, и не будет достоверных свидетельств, что они живы, владелец сможет оставить сундук себе.Ежели это письмо держит в руках кто-то случайный, знай: на сундук этот наложено проклятие. Сбереги его со всем содержимым и отвези в означенный день в означенное место, и получишь награду; утаи его или посмей забрать хоть одну вещь, и ждет тебя смерть, как и каждого из клятвопреступников!
Капитан Черный Змей
Штурман Фор
Квартирмейстер Долгота Джеб
Боцман Сивый Вар
Судовой врач Корбин Дэк
Маджестик Каин.
5 день месяца Рыбы, 1654 год»
Рука Ранзора с письмом бессильно упала на колени, и он потрясенно прошептал:
– Маджестик…
Древнее, полузабытое слово, вселяющая ужас легенда, кочующая по тавернам Свободных островов. По преданию маджестики, или «дикие» (во всяком случае, именно так, говорят, звучит в переводе это название) пришли сюда из-за океана Бурь, когда он носил еще совсем другое название С тех пор минуло немало веков, и даже легенды о том, что лежит по ту сторону океана Бурь, сами стали легендами. Говорят, маджестики умели превращать одни вещи в другие и могли оживлять то, что природа жизнью не наделила. Они служили империи Катран, но восставшая из пепла республика Солнца уничтожила ее в ходе долгой, кровопролитной войны, и почти все маджестики были убиты, а на тех, кто выжил, началась охота. Это произошло почти сто лет назад, и теперь маджестики превратились в такую же легенду, как и сам океан Бурь. Сейчас почти уже никто не верил в существование этих таинственных магов, хотя кое-кто из старожилов полагал, что некоторые из них могли уцелеть, ибо молва так же наделила их и бессмертием.
Поежившись, Ранзор снова бегло просмотрел письмо. Его взгляд остановился на дате. 17 день месяца Рыбы, 1654 год…
– Почти три года назад… – от удивления он даже не заметил, что сказал это вслух. – Но ведь кораблекрушение произошло только сегодня! Не может же быть, чтобы сундук так долго носился по волнам! Нет, его явно выбросили с того корабля, что я видел утром…
Эта загадка немало озадачила Ранзора. Письмо было написано три года назад, но кораблекрушение произошло сегодня утром. Да еще и это проклятие… Ранзор опасливо покосился на темневший у ножки стола сундук, и по его спине пробежали мурашки. Он бы никогда не поверил ни в какое проклятие, если бы не последняя строчка письма. Маджестик… Кто знал, чего ждать от этого загадочного колдуна?..
Можно было бы подумать, что все это выдумка, призванная запугать случайно нашедшего сундук человека, если бы не одно «но». Слава о зверствах, творимых Черным Змеем, намного