– Это наш дорогой магистр, – откликнулся Магнус. – Его долг – позаботиться о том, чтобы мы успешно прошли проверку королевы.
Я проведу следующие месяцы под одной крышей с Магнусом. Оставалось молиться, что мне не будет хотеться убить его за каждым завтраком.
– Позвольте проводить вас домой. – Магнус ухмыльнулся и поехал рядом с нашей каретой.
Через десять минут Агриппа показал в окно:
– Вот и защита.
Впереди не было никого, кроме двух мужчин в алой военной форме, стоящих посреди дороги.
– Что вы имеете в виду? – полюбопытствовала я.
– Подождите минуту. – Агриппа постучал по крыше кареты, и та с грохотом замерла.
Солдаты стояли прямо перед нами, подавая знак руками, чтобы мы остановились. Я думала, что они обычные караульные, пока мужчины не достали свои чародейские посохи.
– Мы просим войти, – обратился к ним Магнус.
Впереди не было никаких ворот.
– Разве мы не можем просто проехать мимо них? – спросила я.
– Ждите, – только и сказал Агриппа.
Стражи склонились, коснулись земли посохами и медленно провели ими вверх. Затем взмыли в воздух и приблизились друг к другу – один слева, другой справа. Встретившись посередине, мужчины дружно взмахнули посохами и спустились на землю. В итоге они нарисовали невидимый квадрат, длиной и высотой три метра.
Агриппа удовлетворенно постучал по крыше, и карета понеслась через квадрат. Я ахнула; казалось, что-то с невыносимой силой сжимает мне голову. Через секунду ощущение прошло.
– Что это было? – спросила я, схватившись за уши.
– Защита придумана так, чтобы Древние не могли войти. Только посохи чародеев способны прорезать щит, чтобы создать кратковременный вход, – объяснил Агриппа.
Магнус указал на улицы, простиравшиеся впереди.
– Добро пожаловать в благой Лондон! – пафосно воскликнул он.
Если незащищенная местность казалась адом, то эта – настоящим раем. Восхитительные парки и сады ограждались коваными железными воротами. Из пекарни доносился сладкий аромат свежеиспеченного хлеба и корицы, а когда мы проезжали мимо кофейни, из дверей раздались смех и разговоры. На веранде весело общались женщины в элегантных нарядах.
– Он чудесен. – Я высунулась из окна, чтобы лучше рассмотреть мощеные улочки. – Древние никогда не посягали на эту территорию?
– Даже сам Р’елем никогда не ступал в сердце Лондона. – В голосе Агриппы послышалась гордость.
Я знала, что чародеи могут создавать вокруг себя щит, чтобы блокировать нападение, но даже и не мечтала о подобной защите!
– Что насчет местности, которая за щитом? Вы не можете обеспечить ее безопасность?
– Нет. – Агриппа прочистил горло и смущенно заерзал. – Щит образован с помощью силы чародеев. Его специально разработал один из членов нашего Ордена. Магистр Пейлхук заверяет, что мы уже исчерпали свои возможности.
– Вон там, – вклинился Магнус, указывая