– Это «Одиссей» – один из трех колонизационных кораблей, на которых наши предки покинули Землю три тысячи лет назад.
– Три тысячи?! Это до Большой войны? Не слышал, чтобы тогда летали дальше Центавра. Не могли ваши предки просто взять и улететь. Без базисных точек перехода они попали бы в лучшем случае в центр какой-нибудь звезды.
– И тем не менее им удалось. Это долгая история, и вам ее обязательно расскажут, но не я и не сейчас. Через два часа мы покинем ваш сектор пространства, и высадить вас будет проблематично. Поэтому сейчас вам придется поверить мне на слово: мы такие же люди, как и вы, и поскольку вы единственный представитель основной ветви, то, безусловно, нам хотелось бы провести ряд исследований с вашим участием.
– А эти исследования предполагают выживание испытуемого? Не хотел бы я подписываться на работу лабораторной крысы, – уточнил Игорь.
– Крысы? – вопросительно поднял бровь капитан. – Кто это?
– Это маленькое животное, над которым обычно ставят опыты, ничем хорошим для него не заканчивающиеся, – пояснил Игорь очевидную, видимо, для него одного вещь.
Капитан воспринял это на удивление серьезно.
– Нет, – сказал он, – это абсолютно неприемлемо. Мы, естественно, гарантируем вашу полную безопасность.
– А у меня есть выбор? – поинтересовался Игорь.
– Тут, к сожалению, вариантов немного: мы высадим вас там же, где подобрали, но с запасом кислорода и в исправном скафандре, и дадим сигнал бедствия, чтобы вас могли спасти. Заранее предугадывая ваш вопрос… Нет, мы не боимся, что вы все расскажете, – не думаю, что вам поверят, раз уж вы, видя нас сейчас, верите не до конца, – резюмировал капитан и опустился в кресло, явно ожидая ответа.
«Да уж, шикарная перспектива, что и говорить, – размышлял Игорь. – Корабль потерян, груз тоже, страховку я не покупал, да и Штырь с его ребятами мне потерю груза не простят. Записи о бое они, конечно, сотрут из компьютера от греха подальше…»
– Я согласен… Но если вы все-таки окажетесь какими-нибудь зелеными ящерицами, а не потерянными колонистами, то я за себя не ручаюсь! – с максимальным пафосом в голосе сказал Игорь.
Тут уже и капитан позволил себе улыбнуться.
– Это правильное решение, Игорь. Я уверен, вы о нем не пожалеете. Посейдон – прекрасное место. Вам понравится.
Глава 3
Следующие дни стали для Игоря непрерывной чередой открытий. К его неописуемому удовольствию, его поручили заботам той самой медсестры, которую звали Юна. Она проводила какие-то медицинские тесты, попутно посвящая своего пациента в столь интересующие его детали истории загадочных пришельцев.
По ее словам, около трех тысяч лет назад, когда человечество только-только колонизовало Марс и Титан, а полеты на Альфу Центавра были еще в проектах, группа ученых основала течение неосаентологии, поставив во главу угла гармоничное развитие человека