Понятие «атом», которое многие считают достоянием исключительно Новейшего времени, ввел в научный оборот древнегреческий философ Демокрит – так он обозначил мельчайшие неделимые объекты, которые, по его мнению, являются основой мира; атомы витают в пустоте, объединяются, составляют разные комбинации и тем самым порождают разнообразные предметы. Кроме того, Демокрит критиковал идеи о загробном мире и считал веру в богов результатом обычного страха человека перед непознанным.
Платон с его системой объективного идеализма поделил весь мир на изменчивые вещи и неизменные, вечные идеи. Только идеи, по мнению мыслителя, первичны, материальные же вещи вторичны. Душа бессмертна, считал Платон. До рождения человека она витает в мире идей, запечатлевает их, а человек впоследствии лишь вспоминает все это при помощи обучения и воспитания. Также Платон создает довольно стройную, но спорную теорию государственности с четким делением на сословия и общественным воспитанием.
Аристотель, один из величайших философов древности, систематизировал практически всю накопленную к тому времени базу знаний о мире. Он писал о животных и небесных телах, о воспитании и государстве… Для Аристотеля источником знания являются реальный мир и опытное изучение его. Он начинает процесс разграничения наук, вводит понятие разумной души, присущей человеку, пишет о некоем перводвигателе, духовной силе, вводит понятие добродетели, облегчающей общественную жизнь.
Чуть позднее эпикурейцы и стоики зададутся вопросом: как не просто жить, а жить достойно? – и дадут ответ: с точки зрения эпикурейцев, необходимо побороть страх перед богами и смертью и насладиться жизнью, а по мнению стоиков – жить сообразно природе и мужественно переносить удары судьбы…
Если для античных мыслителей «все начиналось со Вселенной и космоса», то для философов Средневековья в центр рассуждений становится божественная идея. Основой философской мысли становится религиозная догма, а основой мировоззрения в целом – креационизм (идея о сотворении мира Богом). Познанию истины, по мнению философов Средневековья, может способствовать не сила разума или опыт, а в первую очередь вера, божественное откровение, озарение. Правда, и в среде религиозных мыслителей появлялись люди, подобные Пьеру Абеляру, который превозносил разум – и в то время такая точка зрения, конечно, считалась революционной. Примирить разные версии пытался Фома Аквинский, считавший, что разум и вера – это разные пути к истине, но они вполне могут не противоречить друг другу…
В эпоху Ренессанса на первое место в философии становятся человек, его деятельность, его переживания. Философия начинает восприниматься как «философия природы» – натурфилософия, популярны становятся идеи пантеизма – «Бог во всем»: он незримо присутствует в каждой капле воды, в каждом