Источники легенды: Эта история разошлась по Интернету в мае 1999 года. Письмо Брайена вызвало множество сердитых комментариев: «Парня нужно пристрелить», «Какой ублюдок», «Я его ненавижу». Поругав наглеца, все одобрительно отзывались о решении девушки опубликовать его письмо. Людям нравилась такая месть.
Общение с помощью электронных писем в большинстве случаев – безликое и немного выхолощенное. Иногда такие письма выявляют худшие качества людей. Отношение к женщинам, которое продемонстрировал Брайен, было бы ужасным при живом общении, но оно, увы, стало типичным для Интернета. Общаясь в сети, люди забывают, что их адресаты наделены человеческими чувствами. Да, мы не видим реакцию тех, с кем переписываемся. Однако она имеется.
В чем проступок Брайена? В том, что, озаботившись собой и теми возможностями, которые предоставляли ему свидания, он забыл о такте и вежливости.
С другой стороны, безликое общение поощряет на месть, которую невозможно выполнить в реальной жизни. Осознав, с каким типом ее свела жизнь, девушка решила предупредить остальных женщин города и фактически отсекла Брайена от всех возможных свиданий. Отметим, что наказание на этом не заканчивается. Безликое общение через Интернет поощряет читателей, узнавших о письме Брайена, принимать участие в мести девушки. Они еще больше расширяют круг участников и оставляют свои комментарии. Возможно, Брайен Винтер давно сменил фамилию или умер, но мир по-прежнему обвиняет парня в чрезмерном самодовольстве.
Исследователи городских легенд начали розыск «нехорошего» Брайена Винтера. Первым им попался Брайен Винтер из Мэдисона, штат Висконсин. У него была жена и двое детей. Он заверил специалистов, что не писал того злополучного письма. Далее состоялась встреча с 27-летним студентом из Джорджтауна. Этот Брайен Винтер сообщил нам следующее: «Хорошо, что у меня была девушка, иначе я остался бы девственником. Каждый в городе, кто слышал мою фамилию, спрашивал: «Так ты и есть тот парень?» 40-летний Брайен Винтер из Детройта пожаловался нам, что ему постоянно звонят по телефону и обзывают то мерзавцем, то придурком. «Это тысячи звонков! – воскликнул он под конец интервью. – Я уже пять раз менял телефонный номер!» Он оставил сообщение на автоответчике, в котором клялся в своей непричастности к электронному письму: «Поймите, у меня даже нет компьютера!»
Мы можем представить, что творилось с «реальным» Брайеном Винтером, который жил в небольшом городке. Очевидно, ему и звонили, и оставляли надписи на дверях. Теперь вы понимаете, какую эффективную месть придумала та девушка? Исследователи легенд не нашли его. Его искала газета Washington Post, и ей тоже не удалось найти его. А вдруг письмо – вообще чья-то выдумка?
Вот что по этому поводу писал журнал Lane Gentry of Salon:
«Тысячи людей, никогда не встречавших этого парня, охотно судят и оскорбляют его на основании фрагмента личной переписки. Причем никто из них не верит, что когда-нибудь встретит его в личной жизни.