– Я понимаю, как ты удивлен, старина. А ты говорил – не обманешь смерть! Когда у тебя такие бабки, а главное – стремление, ты кого хочешь обманешь! Так что ты проиграл! – Джек поднял глаза и сурово посмотрел на люстру.
– Проиграл, но ты свихнулся, брат!
– Ты просто завидуешь, дружище! Просто завидуешь…
Внезапно Рич поднял голову, присел и, подпрыгнув, что было сил ударил по люстре. Она зашаталась с новой силой. Дощатый потолок заскрипел.
– А тебя я сейчас сниму, малышка! Хватит тут посетителей распугивать! – Рич снова крепко стоял на ногах. – У тебя есть лестница, Джек?
– Осторожно! Рич! – закричал Джек, увидев, как вырывается из потолка чугунное кольцо.
– Да я ее со стула сни…
Не успел он договорить, как люстра накрыла его, расколов ему голову на две части.
Джек стоял остолбенело и смотрел, как тело друга бьется на полу в конвульсиях, а вокруг расплывается лужа крови. Затем он подошел к телефону и набрал номер «Скорой помощи».
Сдача
Он вышел из номера, осмотрелся, постоял несколько секунд в коридоре и, лишь убедившись, что за ним никто не следит, махнул рукой в пустоту комнаты. Раздался стук каблуков. Из номера вышла эффектная блондинка в зауженном зеленом платье, подчеркивающем ее объемные бедра. От крупной перламутровой броши, висевшей на ее груди, отразился свет коридорной люстры. Блондинка выглядела растерянно – она тоже посмотрела по сторонам, но затем привстала на цыпочки и игриво укусила его за мочку уха. От неожиданности он резко отстранился.
– Все было замечательно, – она достала из сумки гигиеническую помаду и подвела губы, – просто отлично.
– Да, я, в общем… – неуверенно промямлил он, одновременно приобнимая блондинку за талию и подталкивая ее вперед, – тоже хорошо.
– Когда мы теперь встретимся? – Она волнительно покусывала нижнюю губу.
– Не знаю, созвонимся. Ну… Или спишемся.
– Буду ждать! – Она обернулась к нему, поцеловала в щеку и добавила: – Очень…
– Я напишу, – он нервно оглянулся по сторонам.
Блондинка быстрым шагом направилась к выходу из отеля. Она прошла рядом с ресепшен, даже не глянув в сторону администратора, стоявшего у стойки, застегнула молнию сумки и выбежала на улицу. Любовник проводил ее взглядом, вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой.
– Тут не курят, – недовольно буркнул администратор. – Запрещено в здании!
– Ах да, извините. Устал просто…
– Ничего, бывает, – смягчился тот.
– Спасибо, – ответил молодой мужчина и направился к выходу.
Администратор же засуетился, несколько раз нажал на кнопку мышки, внимательно разглядывая монитор. Затем добавил ему вслед:
– А сдачу?
– Что? – не понял мужчина, оглянувшись.
– Вы сдачу не взяли за номер. Двести рублей…
Мужчина ничего не ответил, лишь на прощание махнул администратору рукой, развернулся и вышел из отеля.
Вечером дома он пил коньяк, закусывая его лимоном. Раздался звонок телефона.
– Слушаю! –