Беда настигла правителя с неожиданной стороны – в его собственном каменном замке Боголюбово под Владимиром. Приближенные князя, тяготившиеся его «тяжелой дланью», устроили в 1174 году заговор. Андрей был заколот копьями.
Облик Андрея Боголюбского мы знаем, он был воссоздан по сохранившемуся черепу в 1939 году. Князь оказался настоящим «степняком», скуластым и узкоглазым – ведь матерью его была половецкая княжна.
1237–1240
Нашествие Батыя
На рубеже 1230–1240-х годов происходят события, переломившие ход отечественной истории. Русские земли подверглись страшному разгрому и в результате были покорены завоевателями-монголами, уже подчинившими себе полмира.
С начала XIII века кочевые монгольские племена, сплоченные великим Чингизханом, лавиной двинулись на окрестные земли. «Нам будет принадлежать всё, докуда доскачут копыта наших коней», – говорил хан. Ко времени его смерти (1227) монгольская империя простиралась от Тихого океана до Каспийского моря, включая множество племен и народов. Разноплеменное имперское воинство стали называть «татарами». Наследники Чингиза решили идти еще дальше, на запад…
В декабре 1237 года несметное войско его внука, хана Батыя, ворвалось в пограничное русское Рязанское княжество: город был разграблен, жители перебиты или угнаны в плен. В течение трех последующих лет та же участь постигла большую часть русских земель. В 1240 году пал Киев. Нетронутой разорением осталась только далекая Новгородская земля. Раздробленная Русь, несмотря на отчаянное сопротивление, стала довольно быстрой добычей кочевников – монгольский «каток» подминал под себя удельные княжества одно за другим. Но и более сильные государства ничего не смогли противопоставить бешеному натиску их конницы, скрепленной железной дисциплиной. Колоссальная империя Чингизидов вскоре разделилась на несколько частей – улусов. Одним из них стала Золотая Орда, или улус Джучи (сына Чингисхана), куда входили русские земли.
Русь на 200 с лишним лет попала в зависимость от Орды. Эту систему зависимости со времен Н.М. Карамзина принято называть игом. Население было переписано и обложено данью («ордынский выход») и многими другими повинностями. Управление землями осталось в руках князей, но каждый русский князь, чтобы занять престол, должен был получить у ордынского хана специальную грамоту – ярлык. Многие русские города – центры культуры – оказались разрушены, ценности разграблены, тысячи людей угонялись в полон.
1240, 1242
Битвы Александра Невского
В тяжелейшие для Руси годы монгольского нашествия