София закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем, посмотрев на подруг, ободряюще кивнула, и девушки разошлись.
Софии было известно, что первая лекция будет по астрономии. Предполагала она также, что первые дни обучения не будут являть собой бесперебойный поток информации, ведь преподавателям нужно установить контакт со студентами и определить уровень их подготовки. « Что толку гадать, = улыбалась она своим мыслям. = Скоро сама все увидишь, госпожа Лавренье».
София нашла нужную дверь, на которой висела табличка с надписью: «Аудитория 14». Она открыла дверь и вошла. Войдя, она увидела около тринадцати человек. Не желая привлекать к себе лишнее внимание, София быстро заняла свободное место. Она чувствовала, что на нее поглядывают, и первые минуты испытывала дискомфорт.
= Ты из Бургемштрайта?
В полутора метрах справа от Софии сидела девушка, которая и задала ей этот вопрос.
= Нет, = ответила София. = Я переехала сюда жить десять лет назад вместе с родителями. Из сельской местности.
София сказала неправду. Она и ее подруги заранее продумали, что именно говорить в ответ на самые разные вопросы.
= Ясно. Меня зовут Светлана. Светлана Рушех. Я приехала сюда из Бирн-Окройта. Жизнь там совсем не такая, как в Бургемштрайте, и вообще, мне кажется, что сам Варишех очень идеализируют. Не все так прекрасно, как многие думают.
= Да, мир не идеален, = кивнула София.
= Я с таким трудом пробилась в этот университет, что, казалось бы, должна радоваться, но все, что я чувствую, – чудовищная усталость.
= Конечно, подготовка отнимает много сил, = сказала София с пониманием.
= А ты знала, что в этом университете можно учиться только людям от двадцати лет?
= Да, слышала об этом.
= Глупое и бессмысленное правило, по-моему, = продолжала Светлана. = У меня тетя живет во Флюввице. Так вот, у ее соседки дочь, очень способная девочка, училась в разных школах, по уровню знаний могла бы учиться в университете. Она отправила сюда письмо, чтобы рассмотрели ее кандидатуру, думала, мало ли, вдруг согласятся. И что ты думаешь? – отказали! Именно из-за возраста. Ей восемнадцать.
= Несправедливо это, = Светлана Рушех тяжело вздохнула.
Софии тоже взгрустнулось от ее рассказа. Она непроизвольно перевела взгляд на доску, висевшую на стене. Подняв глаза немного выше, она увидела картину, изображавшую портрет человека. Человека, которого обязан был знать каждый студент. Это был Вильгельм Виссент Ян Драск – основатель Бургемштрайтского университета. Было видно по этой картине, сколь преклонных годов достиг этот человек. У него была сухая сморщенная кожа, а сильно поредевшие волосы почти белыми от седины, но его глаза… Его глубокие и выразительные глаза создавали впечатление, что до самых последних дней, он сохранил живой и острый ум.
София перевела взгляд на свою собеседницу и, увидев ее лицо снова, подловила себя на мысли, что только сейчас ее разглядела. Светлана Рушех была худенькой, как тростинка,