В 2011 году Ли Суман читал лекцию в Высшей школе бизнеса Стэнфордского университета в Калифорнии. Собравшимся он подробно рассказал, как корейская поп-музыка начала привлекать слушателей со всего мира. Он говорил о недавних концертах SM Town Live и упомянул новый проект. SM Entertainment планировали запустить два проекта одновременно, названия групп пока не раскрывались, но одна из них должна была состоять из корейских участников, а другая – из китайских. «Мы планируем создать группу, деятельность которой будет направлена на Корею и Китай, – прокомментировал эту новость Ли Суман. – Они будут петь одни и те же песни, но на двух разных языках».
Каждая К-рор-группа нуждается в лидере. Для подгруппы ЕХО-К выбрали Сухо, который был трейни SM дольше всех, а в подгруппе ЕХО-М лидером стал Крис – самый старший из китайских участников группы.
Разумеется, эта речь подогрела всеобщее ожидание – SM выпускают новую группу! Слухи распространялись в Интернете со скоростью света, но SM хранили молчание. Месяцем позже, 22 декабря 2011 года, SM наконец обновили свой официальный сайт, выложив двадцатичетырехчасовой таймер, который отсчитывал время до выхода тизера. Таймер сопровождался шестиугольным сложенным из звезд логотипом группы ЕХО, а текст под ним гласил: «С планеты ЕХО». На следующий день группы ЕХО-К и ЕХО-М были официально представлены. Их описывали следующим образом: «Новая мужская группа, которая отныне будет лидировать на мировой музыкальной арене!» Как сообщил Ли Суман, они должны были дебютировать в один день, в одно время, с одной песней в Корее и Китае.
23 декабря на YouTube появилось короткое видео под названием: «Teaser 1_Kai», в котором харизматичный и привлекательный молодой человек демонстрировал отточенные движения в танце под блюзовый R&B трек, который позже станет носить известное всем поклонникам название – «My Lady». Фанаты были в восторге. За двадцать четыре часа видео набрало тысячи просмотров. Четыре дня спустя Кхаи вновь появился вместе с другим танцором, Луханом, они выступали под хип-хоп трек «Time Control». На следующий день был представлен Тао, который продемонстрировал невероятные навыки акробатики в выступлении с элементами боевых искусств. По завершении каждого представления фото участников загружались на официальный сайт. Поклонникам нравилась эта идея, но они были в замешательстве. Почему Кхаи показывают так часто, ведь осталось еще много участников, которых нужно представить? Все ли треки из видеотизеров будут выпущены с дебютом групп? Боевые искусства – главный концепт ЕХО?
29 декабря в Сети появилось новое милое фото, где участник под ником Чхен с тремя другими парнями лежали вместе на кровати. Днем позже всех четверых можно было увидеть на ТВ-шоу «SBS Gayo Daejeon»[1] вместе с другими состоявшимися артистами SM. Tao вновь ошеломил поклонников своими талантами в боевых искусствах, выступая