– Черная Мамба.
– Зря ты ее вспомнил, – сказала Нина, – сейчас эта прохиндиада Маркиза вернется, и точно, после того, как напьется мертвой крови, забеременеет каким-нибудь вулканизатором наподобие вот того Коряги, которого мы намедни сняли с хвоста.
Однако, Маркиза выплыла из беседки и помахала рукой.
– Что ей надо? – спросила Лина.
– Сплавай, узнай, – сказала Лиза Серг.
– Да, что-то не то, – молвил русским языком Веня, про которого думали, что не помнит: при нем был мешок камней, который сбросили за борт, чтобы утонул.
Веня как раз это именно и понял, и более того, только сейчас, из-за чего всю дорогу по этому морю не понимал, куда делась его молодецкая удаль, химика, превратившегося не наугад, а именно:
– Ненароком, – в победителя такой Медузы Горгоны, которую давно знал, а это труднее, чем грохнуть незнакомую ведьму, мешающую спать в ночном лесу.
– В каком смысле, еще страшнее?
– Нет, сэр, еще – и более того, намного – труднее.
Далее, кого нашла Маркиза?
– Вы можете погрести поближе?! – опять зазвенела Маркиза. И добавила: – Это большой сундук, и, кажется, он не совсем пустой.
– В нем покойник? – Ник Сер попросил кого-нибудь повторить за ним этот вопрос.
Нина и Лиза грациозно ответили, что пока не настроены играть роль андроидных громкоговорителей.
– Почему?
– Когда будет премия?
– У Вени было золото – не у меня.
– Вени нет.
– Куда он делся? – спросил Ник Сер, не поворачиваясь на эту заморочку, так как боялся пропустить тот фрагмент своего жизнеописания, которого не будет – почему-то решил – если Маркиза уйдет одна.
Имеется в виду:
– Значит там есть что-то очень ценное. – Просто так она не побежит, куда никто еще не плавал.
– Скорее всего, на Земле уже не осталось городов, – сказал Веня.
– Лучше будет, если ты помолчишь, – обозвала его мысленно Лиза, так как и не надеялась никогда с ним причандалить.
Веня попросил:
– Лучше всего больше не мешкать.
– Почему? – спросил Ник Сер, продолжая пристально вглядываться в дальнюю беседку.
– Уверен, должна появиться Жена Лотта, а я себя с ним уже не идентифицирую.
– Ты, что же, думаешь, она теперь возьмет меня в оборот?
– Мы не позволим Ники, не бойся, – пропели его девицы, тоже не отрываясь – хотя и по очереди – наблюдать за происходящим в беседке, но по забывчевости:
– В ближней. – Спросонья так бывает, особенно, если мы еще и не спали вообще.
– Мы давно не спали? – спросила Гимнастка, просыпаясь.
– Ник, ты что ей не ответишь? – спросила Лиза. И добавила: – Напрасно ты так уставился на дальнюю беседку.
– Почему?
– Потому