Пролог
«… был создан Ад и населен падшими ангелами, которые в гордыне своей возжелали стать равными Богу, и были низвергнуты с Небес за это. Один из них, Светоносный, был наиболее могучим, и наказание его было суровым. Он, Люцифер, дух Восстания и отец Гордыни, был низвергнут в самые глубины Ада и закован в ледяные путы. Семьдесят два падших отправилось вслед за ним и на их плечах лежит весь Ад, а за ними легионы, ждущие конца времен, Страшного Суда над всем Сущим. День Гнева настанет тогда, когда сняты будут Печати, а на горизонте возникнут Четыре Всадника. Имя им – Голод, Война, Болезнь и Смерть.
Пройдут они по земле, и конец настанет людскому роду. Ни один царь, вельможа или бедняк не смогут укрыться от них и копыт их коней. Каждый предстанет пред ними, ибо Страшный Суд начнется…».
Гримуар «Малый ключ Соломона».
Девятый Круг Ада. Ледяное озеро Коцит.
– Никто не должен знать о моем визите, грешник, – тяжело проворковал мрачный голос. Его обладатель, чье лицо и фигура были скрыты темной сутаной, стоял возле одной из ледяных стен, в которую вмерзли особые грешники. Те, чьи грехи были столь тяжелы, что ни один из Кругов, кроме Девятого, не соглашался их принять.
– Да, Владыка, – тут же ответил другой голос. Скрипучий и раболепный. Но даже в страхе, которым был пропитан голос, сквозила злоба. Чистая и незамутненная злоба предателя человечества и Небесного престола.
– Грядет День Гнева. Чувствую я это в воздухе и мыслях моих слуг. Кипит сердце Утренней звезды, и стонут белые облака Рая, ибо грядет Суд.
– Да, Владыка. Но что потребно от меня? Я простой грешник, которому лед запечатал уста, а кожа горит от хлыстов бесов.
– Не лукавь, – отрезал первый голос. В нем послышались нотки ярости и гнева, хотя сам тон оставался довольно спокойным. – Известно мне, что Ключ не исчез, а связал себя с самой черной человеческой душой. И душа эта сейчас передо мной.
– Почему это так заботит Владыку? – хитро протянул второй голос, ехидно усмехнувшись в конце.
– Ты знаешь ответ, грешник, – рокочуще засмеялся первый. – Небо окрасится в багряный цвет, и земля утонет в крови нечестивцев. Будут сняты Печати и в Последней Битве Владыка Зла падет. Только одно может помешать этому.
– Ключ.
– Именно. Ключ и ты – единое целое. Он питает твою душу силой, подобной Божественной искре. И только ты можешь изменить предначертанное.
– Я уже пытался, Владыка. И за свою верность, я получил лед Девятого круга.
– Ты был глуп и наивен, грешник. Но сейчас ты можешь все изменить. Если падет Ад, то все грешные души растворятся в Хаосе. В том числе и твоя.
– Я не могу освободиться из ледяного плена. Лед слишком холоден, а душа моя слаба.
– Ложь. Ты знал, что я приду к тебе, и знал, что я потребую.
– Знал, Владыка. Дитя, – хрипло проскрипел второй голос. – Дитя не должно снять Седьмую печать.
– Именно. Как только Седьмая Печать будет снята, то из моря выйдет Зверь и произойдет Последняя Битва, которая закончится не в пользу Зверя. Но если ты снимешь Печати, то все пойдет по другому руслу.
– Освободите меня, Владыка и я сделаю все, что от меня потребуется, – злобно произнес грешник. – Дитя не снимет печати.
– Ты правильно решил, – серьезно ответил первый голос. Мороз, пробежавший по спине грешника, заставил вновь заныть больные зубы. – Но это не главное. Исполни то, что я требую, и Хаос никогда не коснется тебя. Ты будешь сидеть одесную меня, и власть тебе будет дана над всеми праведниками.
– Меня волнуют только двое, – хрипло прошелестел второй голос.
– И ты получишь их, как знак моей благодарности за службу. Найди Дитя, Стефан, и не дай ему снять Печати, – закончил первый, превращаясь в черную тень, которая растворилась на том месте, где только что стоял странный незнакомец в сутане.
– Да будет так, Владыка, – засмеялся чернокнижник Стефан, чьи глаза запылали болотно-зеленым светом. Он почувствовал, как ломается лед, который его сковывал, и затягиваются раны, нанесенные бичами демонов и бесов. Жуткий смех раздался в темноте ледяной пещеры, а затем стих. Только что-то ярко вспыхнуло, а потом вновь все окутало тьмой.
Глава первая. И свет померк
«Он парень не плохой, только ссытся и глухой.
Ты знаешь, всё же трудно, сегодняшним жить днём,
Наш парень хочет быть крутым, реальным пацаном.
Отсутствие мозга влияет на стиль,
И наш юный гангста носит рэперский текстиль.
Он еще мал, и очень глуп,
И в жизни парень не видал больших залуп.
Мечтая стать, реальным псом,
И день за днём, и день за днём…», – надрывался маленький плеер, который я поставил на небольшое облачко, парящее на уровне глаз. Я как мог подпевал шикарному подарку от Герцога Элигоса, принесенному верховным