Их отношение к себе непосредственно влияет на снижение вирулентности ВИЧ и сдерживает развитие диагностированного заболевания СПИД, в то время как гомосексуалисты, в особенности чувствительные к общественному мнению, демонстрируют более быстрое снижение лимфоцитов «помощников» T (осуществляющих лизис повреждённых клеток) и меньшую резистентность к заболеванию.
Оптимизм и пессимизм – это два других личностных аспекта, оказывающих значительное влияние на состояние иммунной системы. Группа исследователей из университета Лос-Анджелеса под руководством Сюзанны Сегерстром (Suzanne Segerstrom) выяснила, что оптимизму, как правило, соответствует высокий процент лимфоцитов «помощников» T и клеток NK.
Отчасти такое воздействие на иммунную систему объясняется тем, что оптимист, как правило, находится в хорошем настроении (служащим тонизирующим средством для здоровья), а также тем, что в определенной степени эффективность защитных сил организма связана с верой в себя и в свое будущее.
Другое исследование Сегерстрома продемонстрировало, что мнительность и боязливость оказывают негативное воздействие на белые кровяные тельца. У тех, кто постоянно беспокоится и переживает, действительно наблюдается пониженный уровень клеток NK.
Многочисленные исследования подтвердили, что оптимизм действительно способствует лучшему состояния здоровья, по сравнению с пессимизмом. Например, было установлено, что у мыслящих позитивно более низкое артериальное давление и лучше функционируют легкие; кроме того, те, кто верит в себя и в свое будущее, меньше жалуются на физические недомогания по сравнению с теми, кто всё видит в черном свете.
Установка видеть стакан «наполовину полным», как кажется, защищает здоровье от воздействия на него негативных событий.
Мика Кивимаки (Mika Kivimäki), Джусси Ватера (Jussi Vahtera), Марко Эловайнио (Marko Elovainio) и другие ученые обследовали 5007 человек и обнаружили, что оптимисты гораздо меньше рискуют заболеть, пережив драматический опыт, такой, как смерть или тяжелая, неизлечимая болезнь кого-либо из близких. Кроме того, оптимисты склонны вести более здоровый образ жизни: они, например, отличаются более высокой физической активностью и не подвержены вредным привычкам, таким, как курение или употребление алкоголя.
В одном из исследований группы пожилых людей обоего пола возрастом от 65 до 85 лет Эрик Гилти (Erik Giltay), Йоханна Гелейнзе (Johanna Geleijnse) и Франс Зитман (Frans Zitman) вместе со своими коллегами обнаружили, что оптимизм снижает риск смерти, в особенности при сердечно-сосудистых заболеваниях.
Другое исследование подтвердило, что в течение трех лет после наступления менопаузы артериосклероз сонных артерий (артерий, расположенных по обеим сторонам шеи) более медленно развивается у женщин, настроенных оптимистично, чем у пессимисток.
Наконец, черты характера играют большую роль в борьбе с раком. Одно из проведенных исследований, например, свидетельствует, что рак груди гораздо чаще заканчивается летальным исходом у женщин с низкой