В наполеоновской Европе как раз господствовал стиль ампир, воздушный и легкий, с платьями, почти лишенными рукавов. И в моду опять вошли длинные перчатки, иногда вплоть до подмышек. Их шили обычно изо льна, кружев, тюля, в то время как материалом для мужских перчаток были кожа или замша.
С конца XVIII века в женскую моду вошли и митенки – разновидность перчаток, где пальцы были открыты. Митенки носили обычно днем, а полноценные перчатки – на вечерних приемах.
Постепенно, как обычно бывает, перчатки становятся доступны не только богатым слоям населения. В начале 1800-х годов перчатки пошли в массовое производство.
Считалось, что чем туже сидит перчатка на руке, тем лучше. Придать руке особо изящную форму и гладкость лучше всего помогала лайка – тонкая мягкая кожа. Надеть лайковые перчатки было нелегко – для этого даже использовали специальное приспособление в виде прищепки. Одни, чтобы облегчить процесс, немного растягивали щипчиками кожу заранее, другие посыпали кожу специальной пудрой или грели руки над паром. Пуговички и петельки на перчатках тоже приходилось застегивать с помощью особого крючочка.
Стоит ли говорить, что за красоту приходилось платить нарушением кровообращения. Руки потели, немели, поэтому даже «одетыми» мерзли зимой. Сняв перчатки, надо было некоторое время трясти руками, чтобы вернуть им нормальный кровоток.
Снимать перчатки на людях было не только неприлично, но и затруднительно, поэтому дамы надевали их дома, еще перед выходом. Снимали эту деталь туалета очень редко: во время игры в карты, игры на пианино и трапезы. Класть перчатки на обеденный стол считалось и по сей день считается неприличным. Дама должна была положить их на колени и прикрыть салфеткой. По окончании процесса перчатки нужно было сразу же надеть, не привлекая внимания к столь неприличному действию.
Не снимали перчатки и во время танцев. Рассказывают, как однажды Николай I заметил на балу офицера без перчаток. Российский император подошел к нему и спросил, как он мог позволить себе такую дерзость. Офицер начал оправдываться, говорить, что, мол, потерял. «Это не повод ходить с голыми руками!» – произнес Николай и отдал офицеру свои перчатки. Естественно, у царя были при себе запасные перчатки. Их носил с собой любой воспитанный человек – ведь они могли не только потеряться, но и лопнуть или, не дай бог, испачкаться.
Дама могла отказать в танце кавалеру без перчаток.
Понятно, что браслеты, перстни и кольца обычно носили поверх перчаток. Позже правила приличия стали допускать только браслеты. Лишь обручальное кольцо всегда должно обязательно надеваться на голую руку. Поэтому перед алтарем правые перчатки снимались и передавались подружке невесты. Этот обычай сохранился и по сей день.
Чистота перчаток была еще одним важным элементом приличия в XIX веке. Некоторые даже считали, что длинные женские перчатки из белой лайки можно надеть не более одного раза. Поэтому обычно состоятельные люди покупали