И мы рванули в погоню. С десяток человек решили не рисковать, дальше начиналась настоящая пустыня, так что со мной остались всего двадцать бойцов. Ну, и она, на своем военном каре странной конструкции. Мы ехали часов десять, не останавливаясь, за пылевым следом Акул, слушая их переговоры, и даже переругиваясь с ними. Начиная с какого-то момента, она бросила петь, и замолчала. А потом Акулы подстерегли нас в дюнах.
Это то, что она вспомнила мне на площади – ты и сама уже наверное поняла. Я… не смог продолжать. Они кружились по этим холмам, а я смотрел на заряд батарей, и на то, сколько оставалось снарядов… всего ничего. Из моих парней выжили пятеро, а Роб уходил оттуда с пятнадцатью машинами. Холмы горели. Я знал, что она еще жива, едет за ним, до самого конца – и приказал поворачивать обратно. Зачем нужны десять тысяч, если некому их получить?
Она не сказала мне ничего, даже когда я отдавал приказ по общей связи. Ее машина еще кружилась там, среди обломков. Думаю, она собрала батареи, пополнила боезапас с разбитых машин, и продолжила погоню.
Уже позже, в Чикаго, я узнал, что о Робе больше не слышно – на Руке осталось четыре пальца. Думаю, она достала его, там, в Эрге, у него дома. Я не ожидал увидеть ее снова – даже праймы сделаны из плоти и крови, а чтобы пережить то, что она, нужно большее Не знаю, что с ней случилось, и зачем она все это делала. Но после того, что я видел в Чикаго, уверен – у нее были причины…
II.
– Тогда мы выходим. – Бросил Ланье в переговорник, торчащий из воротника бронежилета, и парой быстрых глотков прикончил кружку пива – пятую или шестую, как показалось Мириам. Пьян он не был – она уже не раз встречала таких людей, которые либо медленно пьянели, либо очень хорошо умели пить.
В случае Ланье дело было, видимо, в последнем.
– Мы отлучимся на пару часов, отогнать машины к Магистрату. Я оставлю трех человек, чтобы вы не волновались. Эй, ты меня слышишь? Я тебя не совсем заболтал? Не до смерти?
– Да. – Ответила Мириам, слезая со стула. – Все хорошо. Я поднимусь наверх, проверю, все ли с ней в порядке…
– Ага, а то она что-то долго в ванной сидит. Да ты не переживай так. – Ланье дотронулся до ее плеча, осторожно, словно боясь сломать. – Это же ты не из-за моей байки, нет? Может, я слегка приукрасил…
– Нет. – Мириам покосилась на его руку, и наемник убрал ее. – Я могла бы и у нее спросить. Но до сих пор не решилась, а она сама не говорила.
– Может, так оно и лучше. – Ланье щелкнул магнитной застежкой на воротнике бронежилета, и поднял со стойки свое оружие – огромное, со стволом толщиной в руку Мириам, и двумя толстыми рукоятями. – Ну что, мы пойдем?
– Да. – Ответила Мириам. – Спасибо за историю.
– Ага. В следующий раз ты рассказываешь…
Мириам кивнула. Рок, помогающий Марте собирать