– удивилась девушка. – Она была женой праотца нашего Яа-
кова. Надеюсь, кто такой праотец Яаков, ты знаешь.
Акива отрицательно покачал головой.
– Я тебе расскажу. Яаков был сыном праотца нашего Иц-
хака и праматери Ривки. Скрываясь от гнева своего брата, он
отправляется к Лавану, брату своей матери. У Лавана было
две дочери, старшая Леа и младшая Рахель. Яаков с первого
взгляда полюбил Рахель и, чтобы жениться на ней, согласил-
ся служить пастухом в доме Лавана семь долгих лет. Семь лет
прошли для Яакова как несколько дней, потому что его лю-
бовь к Рахель была сильна.
– Семь лет ради права жениться, разве такое возможно?
– не поверил Акива.
– Да, Яаков согласился на это, и время пролетело для него
незаметно, потому что он очень сильно любил Рахель.
Рахель немного помолчала, собираясь с мыслями, затем
продолжила:
– Слушай, что было дальше. Когда срок истек, Яаков при-
шел к Лавану и попросил отдать ему в жены Рахель. Лаван
согласился, назначил день свадьбы и пригласил много гостей.
Яаков не доверял ему и договорился с невестой об условном
знаке, который она должна была дать ему перед церемони-
ей. Но, когда пришло время свадьбы, Лаван обманул Яакова и
подменил Раxель на Лею. Яаков понял это только после свадь-
бы, когда она сняла фату, но было уже поздно. Позже он узнал
от Рахель, что та, чтобы не опозорить сестру перед гостями,
поведала ей об условном знаке.
Лаван предложил Яакову отработать еще семь лет в его доме,
чтобы тот все-таки смог получить в жены Рахель. Яаков сразу же
согласился, так как они с Рахель очень любили друг друга. Поз-
же у них родился первенец, которого назвали Йосифом. К не-
счастью, при родах второго сына, Биньямина, Рахель умерла.
– Да, это очень печальная история, – задумчиво произнес
Акива. – Думаю, редко кто сегодня смог бы так поступить.
Я бы никогда не отдал своего. Если она так сильно любила Яа-
кова, зачем отдала сестре?
– Наша праматерь Рахель была очень милосердной. Она
сильно любила Яакова, но уступила его своей сестре, чтобы
спасти ее от позора. Она плакала днями и ночами, что Яаков
обнимает не ее, ради кого он служил семь лет, но не жалела
о своем поступке.
До сего дня иудеи в трудные минуты приходят молить-
ся к ее могиле в Бэйт-Лэхэм*, чтобы пробудить милосердие
Вс-вышнего. А наша праматерь Леа вместе с праотцем Яако-
вым похоронены в Хевроне**.
* Бэйт-Лэхэм – букв. «Дом хлеба». Русский вариант – Вифлеем.
** Хеврон – один из наиболее древних городов мира. Находится рядом с Ие-
русалимом (в 30 км к югу). Иудеи считают Хеврон священным городом, на-
ряду с Иерусалимом, Цфатом и Тверией. На краю Хеврона находится Меарат
а-Махпела