– Как ваше имя? – спросил я однажды, когда мы отдыхали после очередного спарринга.
– Клык, – повторила она, прищуренными глазами глядя на остальные пары. Одни еще тренировались, другие, как и мы, переводили дух перед тем, как возобновить занятия. – Для тебя – леди Клык.
– А все-таки? – настаивал я.
– Пока ты еще не вступил в наши ряды, – женщина смерила меня холодным взглядом, – я для тебя леди Клык. И ты для меня – только Зубок. Вот пройдешь испытание, станешь одним из нас, тогда и познакомимся.
– Я должен стать Клыком? – догадался я.
– Необязательно. Ты станешь тем, к чему у тебя есть способности. Ну, отдохнул, маленький Зубок?
Я кивнул, не сумев сдержать смешок – по сравнению с нею я был каким угодно, только не маленьким. Ну что поделать, если я таким вырос? Дома родителям и сестрам даже нравилось, что я возвышаюсь над ними, как тополь над рябинами, но здесь мой рост поневоле вызывал всеобщие шутки. Например, леди Клык упорно именовала меня маленьким.
Тренировки продолжались до обеда, после которого у нас был один час свободного времени, его мы, как правило, проводили в блаженном ничегонеделании. Ибо час спустя начинались конные тренировки.
Именно здесь, на тренировках, я и встретил наконец Горо. Прошел почти месяц с тех пор, как мы начали заниматься, но я только сейчас увидел альфара – вместе с другими слугами он проворно насаживал на колья свежие тыквы взамен разрубленных.
– Привет, Горо! – улучив минуту, окликнул я его. – Как жизнь?
– Все хорошо, мой господин, – кивнул альфар.
– Чем ты занимаешься?
– Обслуживаю всех понемногу.
– Не тяжело?
– Нет, мой господин. Простите, – альфар поклонился, прижав к животу тыкву, – я больше не могу разговаривать.
– Данкор! – раздался крик мастера, который видел все и сразу. – Что за болтовня? Желаете на своей шкуре узнать, какова жизнь слуги?
– Нет, мастер Моррир! Никак нет! – откликнулся я.
– Тогда марш вперед! У вас еще целый час тренировок!
Кивнув Горо, я поскакал туда, где тренировались лучники.
Другие народы почему-то считают эльфов непревзойденными стрелками из лука, но на деле все обстоит не совсем так. Просто у нас, эльфов, нет культа огромных мускулов, мы не привыкли побеждать с помощью грубой физической силы, а потому предпочитаем решать конфликты, так сказать, на расстоянии. То есть не сходиться с противником врукопашную,