– сказал бы после этого парторг Таскаев, – товарищ Мерцалов в чём-то и прав. Конечно, он ещё
молод. Но от его свежего, непредвзятого взгляда не скрывается ничто…» Вот это было бы начало!
Трудно сказать, возможно ли нечто похожее на самом деле? Может быть, не такая уж это и
фантастика? Значит, надо на всякий случай к этому готовиться. Есть и ещё одна зацепка. После
приёма на партийном собрании ему предстоит утверждение в райкоме, где он должен получить
партийный билет. Так, может быть, эту свою речь, хотя бы в каком-то кратком виде, произнести
там, если не получится здесь?
Партийное собрание совхоза, к которому он тщательно внутренне настраивался, происходит на
одной неделе с пожаром. Предстоящее событие пугает Романа и возможным позором. А если его
спросят там про Наташку? О том, как совместить его аморальное поведение с принципом
нравственной чистоты морального кодекса строителя Коммунизма, как части Устава Партии? Ну,
что он может ответить собранию, если и сам в себе ничего понять не в состоянии? Позор перед
сельчанами просто недопустим. Если такое случится, то он уже будет для них никто. Да и не это
главное. А если Наташка и впрямь забеременеет? Он, конечно, не допускает этого как может, но
вдруг какая промашка в такой ещё новой стороне жизни? Уж в роли жены-то он её точно не видит.
Да уж, однако, смотреть со службы на гражданку и строить планы – это одно, а жить этой
жизнью – совсем другое. Вроде бы только полноценно жить собрался, а вокруг уже всё осыпается:
в делах сердечных – полный крах, в жизненных целях – каша. А Люба ещё напутствовала его
тогда: «Ты счастливый, ты знаешь, чего хочешь». Да уж, знаешь… Чего знаешь-то? Ну,
предположим, расстанется он с Наташкой, а дальше что? Другую искать? И что это изменит? Тем
более, что с Наташкой и расставаться не хочется. Оставить её – значит предать. Но как предать
того, кто к тебе привязался?
Однако представление самой Наташки о привязанности оказывается иным, и она неожиданно
решает проблему сама, даже не зная, что такая проблема есть. Точнее, решает-то не она, а какой-
то студент, приехавший в Пылёвку в значках и размалёванной куртке ССО. Дрогнув перед
значками и размалёванностью куртки, Наташка так же случайно сталкивается с ним вечером на
улице и исчезает для Романа. Исчезает вроде бы и проблема, но для Романа это шок.
Представить, что скользкие шёлковые маки на её платье теперь точно так же, как он, загребает
какой-то прыщавый студент, даже не служивший в армии – это выше всяких сил. Подмывает,
конечно, найти этого студентика, да морду ему начистить. Так подмывает, что даже кулаки чешутся,
уже забывшие ощущения ударов. Да только студентик-то здесь при чём? Ох, как тяжело,
оказывается, быть брошенным. Однако ж, что тут поделаешь? Всё – улетела красавица, яркая и
обжигающая