Он петлял в темноте, спотыкаясь о какие-то рытвины и кочки. Ему казалось, что омоновцы гонятся за ним с овчарками. А может, и не было никакой погони? Ну конечно же не было. Какое им дело до того, кто пришел, а кто ушел… Детективов надо меньше читать.
Впрочем, у Гордеева и в жизни всегда хватало детективных историй.
Он вспомнил рассказ Швейка о том, как сослуживцы праздновали день рождения своего начальника и за один вечер обошли тридцать шесть пивных, и под конец начальника пришлось водить на собачьем поводке, чтобы он не потерялся. Сейчас эта сцена показалась Гордееву такой смешной, что он громко расхохотался.
Пошел мелкий дождь. Вечер стоял безветренный, и капли дождя приятно охлаждали разгоряченное лицо.
Гордеев вышел на шоссе и махнул рукой. Вскоре остановилась машина.
– Куда?
– В Москву, – старательно выговаривая буквы, ответил Гордеев.
– Проснись, дядя! Москва в другой стороне! – крикнул веселый водитель.
Гордеев кивнул с достоинством.
Подумаешь, немного ошибся. Каждый может заблудиться ночью в незнакомой местности…
Сейчас главное – без риска для жизни пересечь шестирядное шоссе. Главная преграда – металлический барьер на разделительной полосе – издали показалась низкой.
С чувством собственного достоинства Гордеев посмотрел направо – машин поблизости не было. Он достиг середины шоссе и перелез через барьер на другую сторону. Там он попал ногой в глубокую лужу, но не обратил особого внимания на промокшую обувь. Очень довольный собой, он наконец достиг противоположной обочины.
«И не такой уж я пьяный, – рассуждал он сам с собой. – Если бы был сильно пьян, вряд ли бы перелез через этот барьер».
Он представил себе унылую картину: себя, промокшего и продрогшего, упорно ловящего такси не на той стороне дороги.
Стараясь стоять ровно и не шататься, Гордеев выкинул правую руку вперед и сразу же тормознул машину. За рулем сидела женщина.
– Куда? – спросила она, внимательно рассматривая пассажира.
– В Москву, – стараясь дышать в другую сторону, ответил Гордеев.
– Садитесь, – кивнула дама.
Гордеев сел.
В машине было тепло и приятно пахло женскими духами. Играла какая-то тихая и спокойная музыка.
– А вы неосторожно поступили, взяв ночью незнакомого попутчика, – заговорил он первым.
– Незнакомого и пьяного, – уточнила дама.
– Заметно? – Гордеев сел чуть ровнее.
– Чувствуется, – иронично кивнула женщина.
– Я с похорон, – развел руками Гордеев.
– Кто-то близкий?
– Как сказать… Одноклассник. Я его очень давно не видел… Но все же.
Дама кивнула. Ехали молча. Тепло и мягкое покачивание действовали усыпляюще. Гордеев чувствовал, что голова его тяжелеет с каждой минутой. Сознание уже стало улетать куда-то в космическую высь.
– Если я вдруг усну, растолкайте меня, – попросил Гордеев, с трудом