– Так, значит, Нестеренко тебе все рассказал?
– Да.
– А мне вдруг показалось, что вы перестали мне доверять.
Ангел смущенно улыбнулся:
– Не обижайся, Владислав, кому же еще доверять, если не тебе.
– Это ты верно заметил.
Появление Ангела в Штатах нельзя было считать случайностью. Владислав не удивился бы, если бы Ангел наставил ему в лоб револьвер и сообщил с приятной улыбкой, что Нестеренко приговорил своего любимого ученика.
– Только я не могу знать всего, – продолжал между тем Ангел. – У тебя с Нестеренко какие-то особые отношения.
Варяг при этих словах нахмурился:
– Тебе показалось.
– А теперь ответь мне откровенно, Владислав, разве не было у тебя желания оставить себе хотя бы часть общаковских денег и зажить этаким добропорядочным рантье?
Варяг немного подумал, прежде чем ответить:
– Мне стоило бы, конечно, оскорбиться... Но тебе я скажу... Не было! Почему об этом ты не спросил на сходняке? Ведь иные могли не поверить в мою искренность.
Ангел печально улыбнулся:
– Отвечаю... Просто не хотел видеть тебя мертвецом. И еще потому, что лучшего смотрящего, чем ты, не сыскать!
Многим Варяг казался гигантом, на плечах которого стояла не только общаковская касса, но и весь механизм добывания денег. Каждый из воров, собравшихся в Австрии, понимал, что замена этой фигуры болезненно отразится на благосостоянии общака. Если подобное все-таки случится, то уже через пару месяцев касса общака станет напоминать разоренный улей, куда запустил когтистую лапу медведь-батюшка.
– Спасибо, не ожидал... А Нестеренко что говорит по этому поводу? – спросил Варяг.
– Старик сказал мне, чтобы я поддержал тебя на сходняке, – незамедлительно ответил Ангел.
– Понимаю...
– И еще вот что, Владислав, Нестеренко хотел бы тебя видеть.
– Когда?
– Извини, что я не сказал тебе об этом раньше, но в кармане у меня лежит билет на твое имя. В Москву ты должен вылететь завтра.
– А не боишься, что сегодня ночью я улечу, например... в Мексику? – прищурился Владислав.
– Теперь я буду более бдителен, чем в прошлый раз... – серьезно отвечал Ангел.
Разговор этот до сих пор сохранялся в памяти смотрящего, как будто произошел только вчера. Теперь он всплыл в его сознании, словно напоминание о том, что с Нестеренко держаться нужно более чем осторожно, какими бы хорошими ни были в данный период времени отношения между ними.
Из комнаты свиданий Нестеренко уходить не спешил. Терпеливо ждал, когда выведут Владислава. Варяг махнул на прощание рукой и, сопровождаемый конвоиром, вышел. Когда-нибудь он напомнит академику о давнем разговоре.
Три дня назад на свидание к нему пришел Сивый. Он рассказал, что теперь вместо почившего Альберта Монтиссори во главе клана встал его приемный сын, Луиджи Гобетти. Но их бизнес, несмотря на все старания