– Почему?
– Не с той стороны на проблему взглянули. Не сомневаюсь, работы проделали много, но все впустую.
И именно потому, что в путанице событий ухватились за ложный кончик. Короче, искали не там.
– А где надо было искать?
Далила посмотрела ему в глаза и уверенно произнесла:
– Я скоро узнаю.
Верховский уже ничего не говорил – он просто ждал.
– Какие действия вы предпринимали? – спросила она, мысленно дав себе клятву не обмануть его ожиданий.
Он безрадостно сообщил:
– Частного сыщика нанимал.
– И каков результат?
– Он опросил всех друзей и знакомых, выяснил, где Маша бывала, чем занималась. У меня два тома его отчетов, а результат нулевой. Сокурсники Маши, знакомые и друзья – все твердят в один голос, что она не встречалась ни с кем. Да и сам я каждый день Машку видел. И Наташка с сестрой дружила. Они откровенничали. Если Маша парня и завела, то встречались они недолго.
– Какое время? – спросила Далила.
Верховский задумался:
– Максимум месяц. Дольше она не смогла бы свою тайну хранить. Я бы заметил, что она влюблена.
– А психологический портрет Маши вы не пробовали составлять?
Он удивился:
– А что это даст? Я Машу до последней клеточки знал, видел ее насквозь, а толку с того…
Далила не согласилась:
– Вы не правы'. Без портрета нельзя начинать.
– Да я прямо сейчас нарисую вам Машин портрет, – горячась, заявил Верховский. – Умная Машка была, сообразительная, талантливая, добрая, упорная, даже упрямая, – начал он рисовать.
– Нет, так не пойдет, – остановила его Далила. – Этак можно долго рассказывать, и все без пользы.
Лучше я подготовлю вопросы, вам и вашей сестре.
Обработав ответы, составлю Машин портрет.
– Договорились, – согласился Верховский и опять взглянул на часы. – А когда будут готовы эти вопросы? – спросил он и виновато, с поспешностью пояснил:
– К сожалению, мне скоро придется уехать. У нас есть максимум восемь дней.
Далила его успокоила:
– Самое необходимое мы успеем сделать. Завтра я увижу в клубе Наташу и передам ей свои вопросы. Но учтите, их будет много.
– Не страшно, – ответил Верховский значительно оптимистичней.
Это позволило Далиле думать, что ее тактика уже дала результат. И результат этот положительный.
Глава 3
У Пендраковского умерла прабабка – вот тогда-то и начались с ним настоящие чудеса.
Древняя прабабка досталась ему по наследству от давно умершей бабули, которая нянчила Пендраковского. Здравствующие родители его, опасаясь потерять квартиру в престижном районе, переселили сына к старушке. С правнуком она и доживала остаток дней.
Дней этих, надо заметить, осталось немало. Юный правнук успел повзрослеть, возмужать, он даже сам начал стариться и полнеть, уверовав в то, что бабуля бессмертна. Вот тут-то прабабка