– Лучше жизнью, брат мой, – улыбнулся Председатель.
– Конечно, Учитель! – отозвался молодой человек. – Жизнью своей клянусь, что никогда не предам вас!
– Верю! – Бахметьев отечески положил ему руку на плечо. – Если возникнет угроза потерять Волошина, то и его, и тех, кто будет рядом с ним, необходимо уничтожить! – Он выдержал паузу и, прищурившись, в упор посмотрел на Георгия: – И исполнителей тоже. Тебе понятно, брат мой?
– Понятно, Учитель! У меня есть люди, которые за деньги готовы на все.
– Не скупись! – Председатель достал из-под стола черный дипломат. – Здесь полмиллиона долларов. Желаю удачи! Его люди… – он брезгливо поморщился, не желая даже называть Третьего Члена Великого Магистрата… – встретятся с тобой прямо в самолете: ваши места рядом. Помни, исполнители обязаны беспрекословно подчиняться тебе, брат мой. Пустишь их в расход, когда дело будет сделано! – Он пристально взглянул прямо в глаза Георгия.
– Я все понял! – прошептал тот.
– Не сомневаюсь, парень ты толковый! – Бахметьев подмигнул и похлопал его по плечу. – И еще… – Он вытащил из кармана визитку. – Под ультрафиолетовыми лучами высветится прямой номер моего телефона: обо всем сообщать лично мне, а Шестому – только то, что я сочту нужным.
– Спасибо за доверие, Учитель! – Георгий преклонил колено и губами прикоснулся к его руке.
– Надеюсь, я в тебе не ошибся.
– Скорее сердце свое вырву, чем огорчу вас предательством!
– С Богом, брат мой!
Георгий вышел, а Пятый Член Великого Магистрата долго еще сидел в кресле Великого Магистра и смотрел в пространство. Вот уже тридцать лет он упорно шел к цели. На какие только ухищрения не пускался, чтобы продвинуться хотя бы чуточку вперед! Лесть вышестоящим Членам, шантаж и вымогательство, угрозы и даже убийства. Он не был чудовищем, даже жестоким назвать его было бы, не совсем верно. Просто, поставив перед собой цель, он никогда от нее не отклонялся, прекрасно понимая, что его мягкотелостью сразу же воспользуется тот, кто идет следом.
Отец Пятого Члена Великого Магистрата, Ефтимий Аполлинариевич Бахметьев, происходил из разорившегося старинного дворянского рода графов Бахметьевых. Сбежав за границу, он женился на состоятельной немке, народил сына, а затем скончался от сердечной недостаточности. Немка недолго горевала по русскому муженьку и скоро вышла замуж за англичанина, который и пристроил четырнадцатилетнего пасынка в школу, принадлежащую Ордену.
Петр с малых лет видел, как люди относятся к тем, кто побогаче, и решил во что бы то ни стало тоже добиться всеобщей зависти. В срок пройдя обряд посвящения в члены Ордена и осознав, что именно эта организация как нельзя лучше подходит для его цели, он всецело отдался Ордену. Он продвигался все выше и выше, но происходило это очень медленно. Наконец его осенило: все силы следует бросить на Восток, точнее, на Советский Союз. Решение