Впрочем, и еще одна страшная организация, правда, международная, хотела заполучить этого уставшего от жизни человека, все еще свято верившего в дело Ленина и всемирную революцию…
Глава 3. Опасные игры Пятого
На экстренный сбор Великого Магистрата Европейской Ложи Ордена приехали пятеро. Сам Великий Магистр! Третий Член Великого Магистрата, ответственный за охрану экономических интересов Ордена. А также Пятый Член Великого Магистрата, основной претендент на пост Великого Магистра (сам Магистр был уже стар, немощен, да к тому же смертельно болен). Кроме того: Шестой Член Великого Магистрата, глава отдела внешних сношений. И, наконец, Георгий, Член Магистрата Российской Ложи, присутствие которого стало большой неожиданностью для всех остальных.
На месте Председателя, как всегда, восседал сам Великий Магистр, но все внимание было направлено на Пятого Члена Великого Магистрата.
И вот Великий Магистр соизволил вымолвить (вернее, еле произнес) одну-единственную фразу:
– Братья, сегодня перед вами выступит Пятый Член Великого Магистрата! – Голос его дрожал, говорил он с огромным трудом.
– Благодарю Великого Магистра за оказанную мне честь возглавить сегодняшний сбор! – Пятый Член Великого Магистрата был сухим крепким мужчиной с мускулистыми руками, в нем чувствовалась скрытая сила и энергия. На вид ему едва перевалило за пятьдесят. Почти ни от кого не укрылся его досадливый взгляд: вероятно, Великий Магистр должен был что-то разъяснить, но не сделал этого, и потому Пятому Члену Великого Магистрата пришлось самому вводить остальных в курс дела.
Подтекст его речи был следующим: дни Великого Магистра сочтены, подумайте, кем его заменить, и сделайте правильный выбор!
Великий Магистр кивнул головой в знак подтверждения и шевельнул левой рукой. Несмотря на немощь и болезнь, он все еще оставался Великим Магистром, и каждый его жест воспринимался с огромным вниманием.
Пятый Член Великого Магистрата вновь недовольно поморщился, но тут же спохватился и торжественно объявил:
– Великий Магистр просит извинить его. Он удаляется, его ждут неотложные дела. Покройте головы! – Он набросил на голову капюшон ярко-пурпурного цвета. Такой капюшон разрешалось носить только тому, кто должен был вскоре возглавить Орден. Остальные Члены Великого Магистрата носили темно-бордовые капюшоны, а у Члена Магистрата Российской Ложи он был черный.
Пятый Член Великого Магистрата звякнул в колокольчик, лежащий на столе перед ним. В помещении тут же погас свет, и комната погрузилась в зловещий полумрак.
Тотчас вошли двое крепких мужчин в белых капюшонах, что выдавало их принадлежность к телохранителям Великого Магистра. Легко подхватив его на руки, они застыли перед Членами Магистрата, согласно ритуалу Ордена.
Великий Магистр обвел собрание царственным