Тут посреди размышлений Ермолая выходит корова Лёля. Она уже поняла, что заблудилась. Начала интеллигентный разговор с незнакомцем:
– Погоды нынче стоят прекрасные.
– Ты что пришла? – подивился Ермолай. – Здесь волк близко. Не боишься?
– Потеряла направление. Вы мне не поможете выбраться?
– Отчего не помочь? Вы из деревни?
– Да, из Коклюшкино.
– А, знаю, знаю. Идемте.
И провел Лёлю куда надо.
Бабушка Мариша сидела на пеньке, пригорюнившись.
Тут Лёля и появилась.
Ермолай дальше не пошел – люди народ ненадежный. Ружья всякие напридумывали, нехорошо это.
– Спасибо вам, – сказала Лёля Ермолаю. – Всем расскажу, какой в лесу благородный кабан живет.
– Всем не надо, – поостерегся Ермолай. – Четвероногим можно, а двуногим нежелательно.
Настроение его изменилось. Хмурость прошла, и засвистел он веселую песенку.
– Взял и спас коровенку, – сказал сам себе Ермолай. – Молодец, стало быть, я.
Иванушка
Был у матушки сынок – Иванушка. Его все дурачком прозывали. Он и не спорил, только посмеивался. Дескать, думайте, что хотите, мне это даже удобнее – меньше спросу.
Вот прожил он в деревне сколько-то лет, а потом подумал – скучная жизнь тут, однако. Изо дня в день одно и то же.
Попрощался Иванушка с матушкой и пошел по белу свету – посмотреть, что в других сторонах делается.
Шел он шел – есть захотел. Увидал яблоню – съел яблок несколько штук, голодный был, и заснул под деревом.
А яблоня та волшебная была: кто с неё яблочко съест – язык зверей понимать начинает.
Спит Иванушка, чувствует – по лицу его кто-то щекотит. Посмотрел, а это паук ползет. Поймал он его, раздавить хотел. А паучок говорит:
– Отпусти меня, друг, я тебе пригожусь.
Отпустил Иванушка, паучок на паутину свою забрался. А в паутину пчела попала. Кричит пчела:
– З-з-з. Спасите кто-нибудь!
Что тут поделаешь. Не дают спать букашки. Встал Иванушка, выручил пчелу.
– Спасибо! – говорит пчела. – Я тебе тоже помогу как-нибудь при случае.
Усмехнулся Иванушка, поел еще яблок, да с собой набрал, и дальше отправился.
Шёл, шёл, видит, лиса мышонка догоняет.
– Не трогай меня! – кричит мышонок лисе. – Меня дома мышата ждут!
Пожалел Иванушка мышонка, отогнал лису.
Поблагодарил мышонок спасителя и к мышатам побежал.
А Иванушка дальше побрёл. Видит, синичка-птичка вокруг гнезда кружится – пищит, надрывается.
– Помогите! – кричит. – Птенчик мой из гнезда выпал, а змея его забрать хочет.
Пригляделся Иванушка – и правда. Змей к птенчику совсем подполз – сейчас ужалит.
Взял он палку, птенчика отбил, залез на дерево и в гнездо его подсадил.