– Спасибо, Демьян. – Вероника кивнула. – Спасибо вам, ребята.
Дверь хлюпнула последний раз, и появился Трейси – щуплый, нескладный, с черными линзами в глазницах – как принято в секте киберморфов. Ему нельзя было дать больше двадцати лет, но Алекс знал совершенно точно, что компьютерщику не меньше сорока. Слегка инфантильную внешность Трейси предпочитал по религиозным соображениям – как и черные линзы-импланты, как и старомодный электронный нейрошунт.
– Приветствую вас в своем сне, братья и сестры, – сказал Трейси.
– Садись уж, – добродушно сказал Демьян.
– Нет Бога, кроме Архитектора, и Нео – пророк его, – степенно произнес Трейси, садясь. – Что вы решили, братья и сестры?
– Ты в курсе, что нам предстоит? – спросил Алекс.
– Я был с тобой в твоей иллюзии. – Трейси поднес руку к нейрошунту. – Примите пакет, братья и сестры…
– Только не пакетом! – взмолился Хасан.
Но было уже поздно. Трейси никогда не заботился вопросом, готовы ли братья и сестры общаться невербально. Если их импланты, не важно – электронные или биологические, были отключены, Трейси включал их дистанционно, используя только ему известные ошибки протокола.
Несколько секунд царила тишина. Потом засмеялся Демьян:
– Ну надо же! Работа для меня. Боевая операция!
– Работа для всех нас, – поправил его Алекс. – Трейси, ты сломал правительственную сеть?
– Все, что позволила мне моя иллюзия, – скромно сказал Трейси.
– Они знали, что мы согласимся на пятнадцать лимонов?
– Да. Их психологи рассчитали данную сумму и выдали адмиралу Корду соответствующие указания.
– Сволочи! – возмутился Хасан.
– Обычная процедура, – негромко сказала Вероника. – Если бы мы согласились работать только за пятьдесят миллионов – нам бы дали пятьдесят. Никто не хочет переплачивать.
– Все согласны принять заказ? – спросил Алекс.
– Что уж теперь, – буркнул из угла Демьян. – Веронике надо сына спасать…
– Спасибо, – вновь повторила женщина.
Демьян махнул рукой и продолжил:
– А мне пора очередную закладную за брата выплачивать… у Трейси половина имплантов – старье, да и лицензия на программы кончается… Хасану… Хасану тоже много чего надо…
– Ну а я должен внести деньги в банк, – заключил Алекс. – Иначе у нас не останется корабля… в общем – принято единогласно. Что будем делать с «Серебряной Розой»? Вероника?
– Я попробую с ним пообщаться, – легко согласилась женщина. – Но вы же понимаете… это не человеческий компьютер. Это совершенно другой подход к псевдоинтеллекту. Хуже был бы только компьютер Цзыгу.
– А комп Тайи ты забыла? – пробормотал Хасан. – Вот уж было веселье…
– Здесь сложнее, – твердо произнесла Вероника. – Халфлинги – культура хоть и гуманоидная, но начисто лишенная сострадания и построенная на культе доблестной смерти. Какие глубинные корни у подобного общества, как они