Он молчал несколько секунд, разглядывая её. А потом серьёзно сказал:
– Давно.
Эллейн изо всех сил старалась не засмеяться. Мальчик между тем продолжил:
– Меня зовут Интамар. А тебя?
– Элли.
Он шмыгнул носом.
– Хорошее имя. А я своё не люблю.
– Почему?
– Важное такое. Почти как «ваше высочество».
– А ты тогда придумай себе другое имя.
Интамар посмотрел на неё с интересом.
– Это как?
– Очень просто. Хочешь, научу?
– Хочу!
– А что ты вообще делаешь здесь один?
– Я не один, – он удивился. – Я просто прячусь.
– От кого?
– От Лил. Она водит.
Интамар вдруг заозирался.
– Мы слишком громко разговаривали! Она может услышать! Надо бежать в кусты!
Элли всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась.
– Совсем и не нужно. Я маг и накрыла нас куполом, так что теперь никто тебя не видит и не слышит.
– Здорово! – восхитился Интамар. – А Аравейн так никогда не делает, говорит, что магия – это детям не игрушки.
«Да уж, это вполне в духе Вейна…»
– А хочешь, я расскажу тебе одну историю? Давай на лавочку сядем?
Мальчик кивнул.
– Только недолго, а то Лил будет беспокоиться. Она ведь всё равно должна будет меня найти, иначе нечестно!
– Ну разумеется, не волнуйся.
Эллейн опустилась на лавочку и, взяв Интамара на руки – он с удовольствием сел к ней на колени – начала рассказывать:
– Жила-была одна маленькая девочка. Жила она в одном небольшом приморском городке, и был у неё только папа, мама умерла так давно, что девочка её и не помнила. Звали эту девочку Ассоль.
Интамар слушал очень внимательно и серьёзно.
– …А после сказал волшебник, что однажды, когда Ассоль станет совсем-совсем взрослой, за ней приплывёт корабль с алыми парусами.
– Что значит – с алыми?
– Ну, как мои волосы.
– А-а-а!
– Приплывёт корабль, и на нём будет принц, который скажет Ассоль, что он увидел её во сне очень далеко отсюда, и приплыл сюда, чтобы увести навсегда с собой. И там они будут жить весело и счастливо, как никогда прежде…
Эллейн всё говорила и говорила, радуясь и печалясь вместе с Интамаром, а тот, слушая сказку, совершенно забыл обо всём…
– …И тогда купил Грэй много-премного алой ткани, сделал из неё паруса, нашёл оркестр, чтобы они играли весёлую музыку, и поплыл к берегу того города, где жила Ассоль…
А когда Эллейн закончила, Интамар вздохнул и сказал:
– Да… Это хорошо и правильно… Чудеса должны случаться с теми, кто их заслуживает.
Она рассмеялась и погладила мальчика по голове.
– А хочешь, я буду называть тебя Грэем? Хорошее имя?
На несколько секунд он застыл, словно задумался.
А потом вдруг улыбнулся и кивнул.
– Да! Мне нравится!
– Вот и прекрасно.