Весьма хорошо работать над собой, чтобы освободить себя от какой-нибудь сильной привычки, работать даже в самом безусловном уединении для того, чтобы не впасть снова в ошибку в обществе. Эти мании, или сильные привычки, состоят в поднятии рук к голове, чтобы погладить себе щеки, потереть глаза, пригладить волосы.
Всегда невыгодно и для лица, и для рук приводить их в соприкосновение. И что еще нелепо, так это наносить себе маленькие удары по губам, что делают женщины при помощи своего веера, а мужчины при помощи набалдашника своей трости.
Должно обуздывать не только некрасивый и неграциозный жест, но также и жест бесполезный. Боги Олимпа извлекали свое величие из своего бесстрастия, восточные народы ищут его в покое, внушающем уважение, и в сдержанном жесте.
Старые профессора изящного были весьма строги относительно всего, что касалось жестов. Они не хотели, чтобы во время разговора руки разгибались, или вытягивались, или протягивались. Они предписывали не барабанить «ни своими ногами, ни своими пальцами». Они советовали не ходить вдоль и поперек, находясь в обществе сидящих людей. Они же приказывали держаться прямо и твердо, не класть одну ногу на другую. Они требовали, чтобы не дергали себе пальцев как бы для того, чтобы их вытянуть, чтобы не покачивали ни головой, ни руками, ни ногами, чтобы не поводили блуждающими глазами и не поднимали одну бровь выше другой. Они запрещали кривить рот, делать какую бы то ни было гримасу, раздувать щеки, вбирать их внутрь, беспрестанно открывать и закрывать рот. Они говорили: «Не высовывай язык! Не гладь своей бороды, не потирай себе рук».
Сколько людей могли бы извлечь пользу из этих старых наставлений. Я прибавлю к их предписаниям: остерегайтесь ходить в гости, когда вы устали, так как не следует иметь угнетенного вида. Отказывайтесь также выходить из дому, когда вас «беспокоят» ноги или какой-нибудь другой член тела, потому что не должно волноваться и беспрестанно шевелиться. Когда вы рассказываете что-нибудь, не изображайте жестом то, о чем говорите. Наконец, есть мужчины, которые встают, чтобы разглагольствовать, стоя в салоне, с заложенными в проймы жилета руками; это – непристойная и некрасивая поза, принять которую никогда не позволит себе настоящий джентльмен.
Женщина также не должна вертеть на пальцах локон своих волос, теребить свои сережки. Не должна она терзать также и пряжки своего пояса, и своей брошки, и своих колец.
Я знаю одного мужчину, который говорит, поднесши носовой платок к своему рту и слегка покусывая его, и этим он доводит до страдания одну болезненную женщину, которая не может его более принимать. Но еще того хуже – вынимать свой носовой платок из кармана и размахивать им, как знаменем парламентера.
Одна из моих родственниц держала постоянно свой рот открытым, эта упорная привычка