– Вы это серьёзно?
– Более чем.
– Вы обещали Василисе, что не причините мне вреда!
– Учиться получать и дарить удовольствие – разве вредно? – засмеялся он, показывая ряд белых, как жемчуг, ровных зубов.
В этот момент первая искра ненависти вспыхнула в груди Лейлы.
Она испуганно и зло смотрела на – кого? Дядю? Жениха?
Проклятый Чёрный змей!
– А как же, в таком случае, наша помолвка?
– А что с ней станется? Может быть, я в итоге на тебе даже женюсь, чтобы побесить лишний раз мою ненаглядную Медору. Это так мою любовницу зовут, – неприятно улыбнулся он, растягивая губы в оскал, означающий улыбку.
– Не боитесь, что при таком раскладе ожидаемый наследник может быть совсем не от вас?
– Я мало чего боюсь в этой жизни. И уж точно – не младенцами меня напугать. Но хватит об этом. Уверен, ты справишься с заданием. Всё будет хорошо. Постепенно ты поумнеешь и, может быть, мы ещё будем совместно и счастливо владеть этим миром. Пока же тебе предстоит грызть гранит оккультных наук. И помочь завладеть головой Айзека, которую я намерен положить в мешок и забросить куда подальше. Выполнишь мои условия – получишь награду. Не выполнишь – пожалеешь, что на свет родилась.
– Если я выполню свою часть сделки, что получу взамен?
– Вот это я понимаю, – удовлетворённо протянул Эссус, вновь расслаблено откидываясь на спинку стула. – разговор. Наш человек. А чего бы ты хотела?
– Разорвать помолвку с тобой. Это возможно?
– В мире, пока жив, нет невозможного.
Они смотрели друга на друга.
Лейла, широко распахнула глаза в ожидании продолжения.
– Но если это возможно, то почему до сих пор вы этого ещё не сделали?
– Помолвка давала отличный повод не жениться вообще. Итак, подведём итог? Ты мне голову Айзека, я тебе – свободу от меня.
– Вы гарантируете, что сдержите слово?
– Да. Я сделаю всё возможное, чтобы найти способ разрушить неразрушимое.
– Звучит не слишком ободряюще.
– Что поделать? Однако? – бросив вскользь взгляд на часы, Эссус поднялся, – я с тобой заговорился. Скоро ужин. Нужно ещё переодеться к столу. Постарайся выглядеть должным образом. Страсть проводит тебя в твою комнату. Увидимся за столом.
Глава 8. Змеиный круг
– Сегодня, друзья, я удостою вас чести познакомиться с моей драгоценной невестой. протеже. Вы о ней всё уже наслышаны – Лейла Аластаир из рода Нахширон. Прошу, как говорится, любить и жаловать. Заметь, Лейла, друзья – это не для красного словца. Собравшиеся здесь действительно мои соратники, а не слуги. Представлю по порядку. С Вардом Гэем ты уже знакома.
Вард, поприветствовав девушку кивком, едва