Начальство над одной частью ее, или парусной эскадрой, снова принял контр-адмирал Мордвинов, а другая часть, или гребная эскадра, вверена была начальству капитана 2 ранга Киленина; прежние же, неустрашимые предводители ее, принц Нассау-Зиген и Пол Джонс, вследствие некоторых недовольствий с князем Потемкиным, оставили начальство, и первый из них уехал в Варшаву, а второй в Петербург.
Расположившись на якоре в десяти милях от очаковского берега, Гассан-паша поместил шебеки и бомбарды между флотом и островом Березань, а кирлангичи и канонерские лодки у самого острова, на котором начал строить сильные укрепления. Все показывало, что он располагал держаться до последней возможности на избранной им позиции: «Капитан-паша делает большое препятствие, – писал Потемкин, – прилепился к Очакову как шпанская муха».
Однако усилия турецкого адмирала оказать более действительную помощь крепости не имели успеха, и хотя 9 сентября десять легких турецких судов, пользуясь темнотою ночи и сильным попутным ветром успели прорваться к Очакову, но были на другой же день все истреблены флотилией нашей. Осада длилась, и, чтобы сколько-нибудь отвлечь внимание капудан-паши от Очакова, Потемкин приказал послать к берегам Анатолии небольшой отряд крейсеров для истребления транспортных судов, приготовленных там к перевозке войск и провианта в турецкую армию.
Начальство над экспедицией этой поручено было генерал-адъютанту Сенявину, который вышел из Севастополя 16 сентября с пятью крейсерскими судами; 19-го числа подошел к Синопу и истребил два купеческих судна; 20-го числа, будучи у города Вонны, сжег четыре судна и значительные хлебные запасы, проходя мимо большого города Гересинда, он еще истребил четыре судна, взял несколько призов и 6 октября возвратился в Севастополь, «исполнив с успехом возложенное на него дело, – как доносил Потемкин, – разнес страх по берегам анатолийским, сделав довольные поражения неприятелю, истребив многие суда его, положив препятствие в перевозе войск и возвратившись с пленными и знатною добычей».
Экспедиция Сенявина не произвела, однако, желаемой перемены, и капудан-паша до поздней осени оставался у Очакова, в ожидании, что ненастное и холодное время года заставит русскую армию снять осаду; но 4 ноября он со всем флотом своим ушел в море и 9-го числа прибыл в Константинополь, потеряв на пути несколько малых судов от шторма. Вскоре по его отплытии черноморские казаки, предводимые полковником Головатым и при пособии канонерских лодок, коими начальствовал бригадир Рибас, завладели островом Березань, на котором турки оставили значительное войско и построили сильные укрепления, почему победа