Во все время этих разрушений на Лимане особенной неустрашимостью отличили себя контр-адмирал Алексиано; капитан 2 ранга де Винтер; капитан-лейтенанты: Киленин, получивший множество ран, хотя неопасных, Ахматов, Демора и Бурдин; лейтенанты: Поскочин, Перский, Кузнецов, Лелли, граф Войнович, Нелидов, граф Башуцкий, Литке, Сорокин, Тимченко, Константинов и Кориани; подполковники: Фенш, командовавший галерами, и Бентам, командовавший бомбардирскими судами и брандерами; королевской французской службы офицер граф Дамас, начальствовавший частью канонерских лодок, и обер-квартирмейстер де Рибас.
Капудан-паша, оставивший Очаков при известии о появлении флота нашего, получил незадолго перед тем значительное подкрепление из Константинополя и имел тогда под своим начальством: 17 линейных кораблей, в числе коих пять 80-пушечных, восемь фрегатов, три бомбардирских корабля и 21 шебеку, кирлангичи и поляки, с одним вице-адмиралом и одним контр-адмиралом.
Силам этим мы могли противопоставить только два 66-пушечных корабля, два фрегата 50-пушечных, восемь фрегатов 40-пушечных и 24 разных мелких судна, составлявших Севастопольскую эскадру, которой начальствовал граф Войнович, имевший флаг свой на корабле «Преображение Господне».
18 июня он вышел из Севастополя, по повелению Потемкина, но противные ветры десять дней замедляли его плавание; 29-го числа оба флота увидели один другого и до 3 июля оставались во взаимном наблюдении, стараясь сохранять линию баталии, расстраиваемую легкими переменными ветрами.
На рассвете 3 июля, будучи вблизи острова Фидониси, оба флота, лежавшие контргалсами, находились не в дальнем между собой расстоянии, так что сражение сделалось неизбежным. Капитан бригадирского ранга Ф.Ф. Ушаков начальствовал второй эскадрой и на корабле «Св. Павел» вел линию баталии, имея впереди фрегаты: 50-пушечный «Берислав» (капитан 2 ранга Саблин), 40-пушечные «Стрела» (капитан-лейтенант Неделинский) и «Кинбурн» (капитан 2 ранга Кумани).
Первоначально линия наша построена была на левый галс и держала SO самый полный бейдевинд, или почти на перпендикуляре ветра, чтобы узнать, какое нападение располагает сделать неприятельский флот, находившийся тогда прямо на ветре; в авангарде его состояло шесть кораблей, предводимых самим капудан-пашой, в кордебаталии шесть, в арьергарде пять, и против каждой эскадры по одному бомбардирскому судну. Сначала стесненной кучей спустились они на линию нашу, обнаруживая намерение атаковать авангард; поэтому, чтобы большая часть судов наших не оставалась в бездействии, Ушаков приказал передовым фрегатам «Бериславу» и «Стреле» прибавить парусов и держать ближе к ветру; за ними в линии следовали корабль «Св. Павел» и остальной флот.
Благодаря этому несколько судов могли выйти на ветер у неприятеля, повернуть потом на другой галс и открыть огонь с наветра; но капудан-паша, угадав намерение противника, сам начал придерживаться к ветру и этим растянул