продолжал службу в 4-й Петроградской кавалерийской дивизии им. К. Е. Ворошилова на должностях: с мая 1921 г. врид пом. военкома и командира 20-го Сальского кавалерийского полка; командира, а с марта 1922 г. пом. командира 19-го Манычского кавалерийского полка. С сентября 1922 г. по сентябрь 1924 г. курсант Высшей кавалерийской школы РККА в г. Петроград. После окончания обучения вернулся в полк на прежнюю должность. В марте 1929 г. назначен командиром дивизиона Борисоглебско-Ленинградской кавалерийской школы. С декабря 1931 г. В. К. Горбачев командир и комиссар 71-го Ульяновского Краснознаменного кавалерийского полка 4-й кавалерийской бригады. В марте 1932 г. полк передислоцирован на Дальний Восток, где вошел в состав 8-й Дальневосточной кавалерийской дивизии ОКДВА (г. Никольск-Уссурийский). С сентября 1934 г. начальник Зимовниковского военного конного завода РККА в Ростовской обл. С октября 1938 г. он командует сначала 117-м кавалерийским полком 11-й кавалерийской дивизии, а с января 1940 г. 41-м мотострелковым полком 84-й моторизованной дивизии 3-го механизированного корпуса (с июля 1940 г. – в составе ПрибОВО). С 11 марта 1941 г. командир 202-й моторизованной дивизии 12-го механизированного корпуса 8-й армии ПрибОВО. Накануне войны дивизия была сосредоточена в районе г. Таураге. С началом Великой Отечественной войны 202-я моторизованная дивизия в составе 8-й армии Северо-Западного фронта вступила в бой с противником в районе г. Кельме (Литва). Затем в ходе приграничного сражения отходила, ведя тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника в направлении городов Шяуляй, Рига, Псков и далее на Старую Руссу. К середине июля, в связи с потерей почти всей материальной части, дивизия действовала как стрелковая. Под Сольцами она в течение суток сдерживала превосходящие силы противника, затем при угрозе окружения полковник В. К. Горбачев 13 июля вынужден был без приказа высшего командования отвести части дивизии с занимаемых позиций, за что командованием фронта был отстранен от должности и отдан под суд. Военным трибуналом фронта В. К. Горбачев был осужден на 2 года (условно) и в октябре 1941 г. назначен с понижением – командиром 940-го стрелкового полка. Но в этом же месяце допущен к исполнению должности начальника штаба 262-й стрелковой дивизии, находящейся в непосредственном подчинении командующего войсками фронта. В составе 31-й, позже 34-й армий Калининского фронта дивизия участвовала в Калининских оборонительной и наступательной операциях. В феврале 1942 г. полковник В. К. Горбачев вступил в командование этой дивизией и участвовал с ней в Демянской наступательной операции. С 28 июня 1942 г. по сентябрь 1943 г. находился на лечении в госпитале по болезни. С 14 сентября 1943 г. исполнял должность зам. командира 92-го стрелкового корпуса, входившего в состав 4-й ударной армии Калининского (с октября 1943 г. – 1-го Прибалтийского) фронта. Корпус участвовал в Невельской и Белорусской наступательных операциях. В сентябре 1944 г. врид командира 445-й стрелковой дивизии 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта. Ее части успешно действовали в Рижской наступательной операции, за что она была награждена орденом Красного Знамени. В январе – марте 1945 г. дивизия
