Лизи, как заворожённая стояла меж отодвинутыми стульями, и с каждой секундой становилась ещё краснее.
Ей на помощь поспешил управляющий.
– Спасибо, Лизи, а теперь ступай…, ступай,– выпроводил он бедную девушку.
Князь и Щербатский не обратили ни малейшего внимания, на происходящее. Они увлечённо продолжали беседовать.
– Я рад, что ты решил остаться. Мне будет тяжко одному за ужином.
Жестом князь отослал лакеев и они с облегчением отошли на свои места, в другом конце зала.
– У тебя великолепный повар! Я мечтаю его переманить. – заметил Щербатский. – Он француз? -Уверен, что француз!
– Да. Француз. – улыбнулся князь ошибочному высказыванию друга. – У тебя ничего не выйдет…
Владу пришлось прерваться , так как, его собеседник смотрел мимо него и лицо его выражало полнейший восторг от увиденного.
Щербатский широко улыбнулся и обойдя Влада, направился к объекту своего внимания, который только что зашёл вслед за ними.
– Кити! Радость моя, что происходит?! Ты ли это?!
Щербатской взял руку Кити и прижался к ней губами, замерев в поклоне.
– Добрый вечер, papa.
Кити перевела свой взгляд с «покорённого» на своего отца.
– Добрый вечер, ваша светлость,– произнесла Кити в изящном реверансе. И раскрыв объятия, поспешила к отцу. Князь откровенно любовался и восторгался дочерью.
– Вот, Погляди. Первые плоды работы ее компаньонки. И полудня не прошло, а Кити превратилась в барышню.
Высказывание князя все встретили веселым смехом.
Щербатский жестом избавился от лакея и отодвинул стул для Кити.
Блюстительнице хороших манер, не пристало самой опаздывать…
И как только Щербатский окончил свою ироническую тираду, в зале появилась Мари.
Мари в полной тишине, прихрамывая и опираясь на трость, пересекла зал. На ней было серое глухое платье, ворот которого доходил аж до подбородка графини. Она то и дело хмурясь, поправляла пенсе рукою, затянутую в чёрное кружево. Одним словом, зрелище было поистине удручающие.
Графиня не сводя пристального взгляда с Щербатског, – Добрый вечер, господа. И часто, Ваша Светлость, молодая барышня ужинает в кругу ваших друзей?
Мари бросила суровый взгляд в сторону князя. В отличие от Щербатского, князь даже не сконфузился, а совершенно напротив, не грубо, но решительным тоном осадил графиню.
– Это абсолютно не ваше дело графиня. Позвольте представить: Князь Вольфган Вениаминович Щербатский.
Мари чуть опустила голову в знак приветствия
Щербатский закивал отчаянно приветствуя графиню.
– Мое почтение, графиня.
Естественно поведите Щербатского, его закатанные глаза или стоны– все это было напускное, от чего Кити метнула в него строгий взгляд.
Мари с подобным взглядом, выдержала паузу, ещё раз коротко кивнула и направилась хромая в сторону князя. Тот отодвинув для неё стул, ожидая в суровом молчание.
Щербатский проследив